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qui la rend plus souple, mais elle ne paraît pas être altérée dans sa 

 constitution chimique. 



On peut dès lors se demander ce que deviennent les dépouilles 

 chitineuses des grands Crabes dont la présence a été quelquefois 

 constatée dans l'estomac des Squales. Je ne saurais le dire d'une 

 façon positive, mais le problème ne me paraît pas aussi difficile à 

 résoudre qu'il n'en a l'air de prime abord. Remarquons d'abord que 

 les Tourteaux et Maias cités plus haut parmi les proies trouvées dans 

 l'estomac de Scyllium, étaient tous des individus de petite taille et 

 que la quantité de substance qui reste d'eux après que l'acide du suc 

 gastrique a dissous les sels calcaires incrustés dans leur carapace et 

 que leurs muscles et leurs viscères ont été digérés par ce suc., n'est 

 jamais très considérable. En outre, il faut tenir compte de la parti- 

 cularité que cette substance, laquelle n'est autre que la chitine, ne 

 se rencontre pas dans l'estomac en masse continue. Sous l'in- 

 fluence des mouvements de l'estomac, elle est déchirée en lambeaux 

 plus ou moins ténus et, par conséquent, il est très admissible que 

 ces lambeaux traversent sans le dilater outre mesure le tube pylori- 

 que pour être expulsés au dehors par les voies ordinaires. Je rappelle 

 ici qu'il m'est arrivé à plusieurs reprises de rencontrer des débris 

 chitineux dans l'intestin moyen et le rectum. 



Pourtant l'alternative que nous venons d'indiquer n'est probable- 

 ment que rarement suivie, car, en fait, les substances excrémenti- 

 tielles accumulées dans le rectum ne contiennent pas régulièrement 

 de la chitine en quantité notable comme ce devrait être le cas si 

 notre supposition était toujours juste. Si donc la chitine ne se dissout 

 pas et si elle n'est expulsée qu'en petite quantité et par lambeaux 

 minuscules par le rectum, il faut admettre encore l'existence d'une 

 autre voie d'expulsion pour les masses de chitine trop volumineuses 

 pour traverser le tube pylorique. 11 me semble que cette voie peut 

 être l'œsophage et la bouche, non que j'aie été témoin direct de vo- 

 mi ti on du contenu stomacal, mais pour les raisons que voici. L'esto- 

 mac communique largement avec l'œsophage, lequel est, à son tour, 



