SUR LA FÉCONDATION MÉROGONIQUE. 519 

 million de fois plus volumineuse que lui, que cette différence, 

 dis-je, ne soit pas, a priori, insignifiante et qu'il faille autre chose 

 qu'une affirmation pure et simple pour démontrer qu'elle est négli- 

 geable. 



Ce que M. Giard n'a point fait, cherchons à le faire pour lui. 



Pour que le cytoplasme ovulairene joue aucun rôle essentiel dans 

 l'évolution mérogonique, il faudrait, ou que le cytoplasme, même 

 lorsqu'il conserve sa structure typique et ses fonctions, ne fût qu'une 

 substance accessoire, sans importance et sans initiative dans l'évo- 

 lution qui serait dirigée par le noyau seul, ou que, dans le cas parti- 

 culier de la mérogonie, le cytoplasme ovulaire perdît toute action 

 sur le développement, par le fait qu'il déchoirait au rôle de sub- 

 stance nutritive et céderait la place au cytoplasme spermatique, qui 

 persisterait seul dans la larve, à titre d'élément structuré. Examinons 

 successivement la valeur de ces deux hypothèses. 



La première repose uniquement sur la vieille notion, aujourd'hui 

 battue en brèche, du rôle directeur du noyau. Cette notion est prin- 

 cipalement fondée sur une interprétation abusive des remarquables 

 expériences de Balbiani sur la mérotomie des Infusoires. Quand 

 on sectionne un Stentor, un fragment contenant le noyau ou une 

 partie du noyau peut régénérer ce qui lui manque et continuer à 

 accomplir toutes les fonctions delà vie; au contraire, tout fragment 

 sans noyau peut vivre quelque temps, mais est incapable de s'ac- 

 croître, de régénérer ce qui lui manque et de se reproduire; d'où 

 la conclusion que c'est le noyau qui gouverne les fonctions vitales. 

 Le vice du raisonnement saute aux yeux. Il est vrai que le cyto- 

 plasme seul ne peut accomplir toutes les fonctions vitales, mais, où 

 a-t-on vu qu'un noyau seul pût en accomplir même une seule ? Le 

 noyau privé de cytoplasme est encore bien plus incapable de vivre 

 que le cytoplasme sans noyau, et il serait tout aussi légitime de 

 dire : un noyau sans cytoplasme ne peut accomplir aucune des 

 fonctions vitales ; un noyau avec cytoplasme peut les accomplir 

 toutes; donc, c'est le cytoplasme qui dirige ces fonctions. En réalité, 



