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Oiseaux et les Reptiles. Cette seconde catégorie de mues se produit 

 sous l'influence des agents extérieurs et plus particulièrement de la 

 marche des saisons et des changements de température ; l'usure par 

 frottements et la dessiccation y interviennent également. Les appen- 

 dices et les couches superficielles de l'épiderme, usés et détériorés 

 par leur contact et leurs relations avec le monde extérieur, se déta- 

 chent et tombent. Ces mues sont donc de véritables dégénérescences, 

 déterminées par des causes externes. 



La mue d'évolution, au contraire, partie nécessaire des processus 

 de développement et d'accroissement de l'individu, est sous la dé- 

 pendance de causes internes. C'est en cela surtout que son carac- 

 tère biologique propre se précise nettement. 



Mais il nous faut ajouter que, si la mue d'évolution et les mues 

 saisonnières se distinguent aisément les unes des autres au point de 

 vue biologique, il n'en est plus de même quand on les envisage au 

 point de vue histologique. Ici elles se confondent en un phénomène 

 identique. Les unes et les autres sont la résultante de la propriété 

 générale, propre aux tissus épithéliaux, de s'exfolier indéfiniment par 

 leur couche superficielle, en se renouvelant par leurs couches pro- 

 fondes. Chez les unes comme chez les autres, les procédés en action 

 et les éléments en jeu sont identiques. Les deux sortes de mues re- 

 présentent donc deux adaptations biologiques distinctes d'une pro- 

 priété et d'un élément histologique uniques ; adaptations ayant pour 

 but, l'une de concourir à l'accroissement de l'individu, l'autre de 

 rajeunir et de renouveler l'épiderme et ses dépendances. 



Notre but, ici, n'étant pas d'étudier les processus histologiques de 

 la mue d'évolution, nous n'insisterons pas plus longuement sur ce 

 côté du problème. Nous nous proposons seulement de la faire con- 

 naître dans le nombre et la succession de ses manifestations, ainsi 

 que dans .ses rapports avec les stades d'accroissement des individus. 

 Nous sommes arrivé à la conviction que ce nombre et cette succes- 

 sion, au moins chez les Nématodes, obéissent à des lois fixes et in- 

 variables. La recherche et la connaissance exacte de ces lois nous a 



