LA MUE ET L'ENKYSTEMENT CHEZ LES NÉMATODES. 565 



paru mériter notre attention. Nous croyons que, bien connues, 

 elles jetteront quelques lumières sur les affinités et la parenté des 

 Chitinophores. 



Envisagée ainsi, la mue d'évolution a été fort négligée jusqu'ici. 

 Déjà, en 1841, I. Geoffroy Saint-Hilaire 1 se plaignait que les obser- 

 vateurs eussent dédaigné l'étude attentive et approfondie de la mue 

 en général. Cette remarque est encore juste aujourd'hui. Les obser- 

 vations exactes et complètes de mues sont peu nombreuses. Non 

 pas que leur étude présente des difficultés bien grandes. Elle exige 

 seulement quelques qualités de patience et une attention soutenue. 

 Ce n'est, en effet, que par la méthode des cultures et des élevages 

 méthodiques, poursuivis pendant la durée entière de l'existence in- 

 dividuelle, qu'on peut espérer y réussir. En outre, ces élevages de- 

 mandent une surveillance continue. Car, chez beaucoup d'espèces, 

 les dépouilles exuviales très délicates disparaissent aisément. Chez 

 d'autres espèces, elles sont dévorées par les animaux eux-mêmes, 

 immédiatement après s'en être débarrassés. 



Actuellement, c'est dans le groupe des Lépidoptères que nous 

 sommes le mieux renseignés sur les mues évolutives. L'élevage pra- 

 tique des vers à soie et des chenilles, par les collectionneurs de pa- 

 pillons, a donné lieu à des observations exactes et complètes. Chez 

 les Crustacés également, nous possédons quelques données qui pa- 

 raissent dignes de confiance. 



Mais lorsqu'on passe en revue les traités généraux et les mémoires 

 particuliers, on est surpris des profondes discordances qui existent 

 entre les auteurs sur le nombre et la succession des mues. Chez les 

 Crustacés, par exemple, où elles sont en général assez nombreuses, 

 nous trouvons les chiffres les plus divers. Les auteurs, le plus sou- 

 vent, parlent de plusieurs ou de nombreuses mues, sans nous en 

 faire connaître le chiffre exact. Quand ils donnent ces chiffres, alors 

 on voit apparaître la plus grande diversité, même à propos d'espèces 



' Essais de zoologie générale, Paris, 1841, p. 484. 



