LA MUE ET L'ENKYSTEMENT CHEZ LES NËMATODES. 573 

 phénomène sur lequel elle nous paraît jeter quelque lumière. 



Dans les cultures méthodiques on reconnaît de suite les animaux 

 qui commencent une mue. En effet, en temps ordinaire ces Néma- 

 todes sont en agitation perpétuelle, à la recherche des aliments, se 

 contournant et se repliant de façons les plus diverses. Les individus 

 se préparant à muer, au contraire, deviennent immobiles et rigides 

 comme des cadavres. Ils prennent d'ailleurs l'aspect et l'attitude d'in- 

 dividus morts, qu'on aurait tués par une douce chaleur. Ils sont 

 allongés et décrivent une légère courbe en croissant (fig. 1,2). Pen- 

 dant les premières heures, cette rigidité n'est pas encore absolue, et 

 on peut voir ces individus exécuter de temps à autre quelques con- 

 tractions, mais pour reprendre de suite leur attitude allongée. Environ 

 une douzaine d'heures après le début, la rigidité devient parfaite et 

 les animaux tombent dans un état de léthargie absolue. Incapables 

 d'exécuter la moindre contraction, on peut les agiter et les déplacer 

 sans les voir sortir de leur attitude de bâtonnets rigides. 



Cet état léthargique dure pendant quelques heures, sans change- 

 ment apparent d'aucune sorte. Puis, à l'extrémité antérieure, appa- 

 raît un vide entre le revêtement cuticulaire et l'extrémité céphalique 

 du corps. Celui-ci subit un retrait qui le détache lentement de la cu- 

 ticule et se raccourcit. Ce retrait ne tarde pas à se manifester égale- 

 ment dans la région caudale, où le corps se détache aussi de la cuti- 

 cule et se raccourcit. Le raccourcissement devient de plus en plus 

 sensible parles deux extrémités, où l'étui cuticulaire apparaît (fig. 3) 

 complètement vide. Le corps arrive ainsi à perdre environ un sep- 

 tième de sa longueur primitive. Pendant cette période de retrait, qui 

 dure plusieurs heures, le corps demeure toujours inerte et rigide. 



Plus tard, on le voit de temps à autre exécuter de légères contrac- 

 tions et ondulations à l'intérieur de l'étui cuticulaire, dont il s'est 

 complètement détaché dans toute sa longueur (fig. 3). 



Jusqu'ici l'étui cuticulaire a conservé sa forme et ses dimensions 

 primitives, comme s'il servait encore de revêtement à l'ancien corps. 

 Il représente un long tube hyalin, dans la région antérieure de la- 



