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La fonction respiratoire de l'embryon s'effectue dès cette époque, 

 car, outre les cils vibratiles qui doivent y jouer un certain rôle, le 

 manteau se contracte, en rapprochant ses bords, déterminant ainsi 

 un courant dans le liquide de l'œuf, mais la branchie est encore très 

 petite à ce moment, et elle est formée d'une lame compacte de 

 cellules, ce qui empêche toute circulation dans son épaisseur; c'est 

 un organe qui ne prend certainement pas de part active à la respi- 

 ration. 



Cette branchie rudimentaire ne reste pas longtemps dans cet état, 

 et bientôt un changement important s'y produit qui inaugure toute 

 la série des complications que doit subir cette lame cellulaire. 



Il se produit sur une des faces de la lame branchiale un enfon- 

 cement qui s'allonge en un petit sillon transversal se dirigeant 

 d'un bord à l'autre de la lame. La figure 2 montre en a ce sillon qui 

 est déjà assez profond. Sur les bords, deux lignes plus claires indi- 

 quent que l'épithélium est maintenant visible, tandis que sa transpa- 

 rence empêchait de l'apercevoir quand aucun accident de la surface 

 ne venait déceler sa présence. La branchie étant formée d'une lame 

 mince de cellules comprise entre deux feuillets épithéliaux, on com- 

 prend que tout accident se produisant sur une des faces doit avoir 

 son analogue, mais inverse, de l'autre côté. En effet, le sillon qui est 

 visible sur la face antérieure est représenté par une petite éminence 

 allongée sur l'autre face. Cette disposition devient encore plus évi- 

 dente lorsque la branchie comprend plusieurs plis successifs. Un fait 

 qui peut dès à présent être remarqué, c'est que le sillon ne va pas 

 tout à fait d'un bord à l'autre ; il laisse une bande de cellules paral- 

 lèles à ces bords de chaque côté, sans lui faire prendre part au 

 plissement qui fait onduler la lame. Ces deux bandes sont destinées 

 à jouer un rôle; la plus externe (d, fig. 2) donne naissance au vais- 

 seau eff'érent, c'est la plus étroite; au contraire, celle qui forme ac- 

 tuellement la concavité (e, fig. 2) est l'origine de la glande de la 

 branchie. 



Ce premier pli est placé vers le milieu de l'organe, cependant un 



