LA BRANCHIE DES CÉPHALOPODES. 111 



de petits centres rayonnants, placés les uns à la suite des autres • 

 les cellules du milieu sont un peu plus longues, celles du bas un 

 peu plus petites, de façon à donner l'aspect d'éventails à ces petits 

 groupes. Ceci se voit à l'état frais ; mais ce sont de petits plis longi- 

 tudinaux qui se révèlent alors comme le représente la figure 7 delà 

 planche V, qui représente un fragment de membrane contenant un 

 vaisseau et montrant le bord des petits plis. C'est la coupe de ces 

 petits plissements qui donne l'aspect en éventail que l'on voit dans 

 la figure 6 ; comme on le voit, ils sont assez nombreux sur un même 

 repli de deuxième ordre, et sont dirigés suivant diverses directions. 



Le sang, après avoir traversé les lacunes des plis de deuxième ordre, 

 rencontre en les quittant les petits vaisseaux (d, fig. 3, pl. V) et entre 

 dans le vaisseau proprement dit. Celui-ci est formé de deux racines 

 et court entre les deux séries de petits plis pour arriver au vaisseau 

 efférent général de la lame où il se jette. La réunion de ces derniers 

 forme l'arête de la branchie qui constitue la veine branchiale abou- 

 tissant à l'oreillette du cœur. 



Une lame de la branchie comprend trente à trente-cinq ondula- 

 tions pour un côté, ou, pour parler plus exactement, trente-cinq 

 couples, comme ceux dont il a été question un peu plus haut. En 

 réalité, il y a donc de soixante à soixante et dix couples pour la lame, 

 autant de vaisseaux afférents et autant différents. Comme une bran- 

 chie de dimension moyenne comprend environ cinquante lames de 

 chaque côté, c'est-à-dire cent en tout, on voit quelle est la surface 

 de la membrane respiratoire; si, enfin, on suppose étendus sur un 

 plan les plis de troisième ordre, on pourrait arriver à connaître ap- 

 proximativement l'étendue de la surface respiratoire contenue dans 

 la branchie d'une seiche. Après un semblable calcul, je crois que, 

 sans exagération, en tenant compte de la différence des grandes et 

 des petites lames, on peut affirmer que la surface respirante d'une 

 branchie est de 900 centimètres carrés ; pour les deux branchies, ce 

 serait de 1 700 à 1 800 centimètres carrés. 



Cette surface est considérable, car le sang y circule très active- 



