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toujours un diamètre identique, de décider nettement si la force de 

 contraction des fibres musculaires est la même chez les divers repré- 

 sentants du règne animal ou si cette force varie suivant les groupes. 



Malheureusement, comme le prouvent les écarts existant entre 

 les chiffres représentant la force absolue des muscles de l'homme 

 mesurée par différents physiologistes éminents, les méthodes expé- 

 rimentales laissent toujours quelque chose à désirer; d'un autre 

 côté, les dimensions des éléments contractiles ne sont pas iden- 

 tiques chez les animaux à organisations dissemblables. 



Quoi qu'il en soit, la comparaison entre les forces absolues des 

 muscles d'animaux de types différents nous rapproche de la solution 

 de la question. C'est ainsi que j'ai déjà pu montrer, dans un travail 

 antérieur, que la force absolue, par centimètre carré, des muscles 

 adducteurs des Mollusques lamellibranches est, dans beaucoup de 

 cas, voisine des valeurs trouvées pour les Vertébrés supérieurs *. 



Il était nécessaire d'étendre ce genre de recherches à un autre 

 groupe, à celui des Arthropodes, par exemple, afin de pouvoir for- 

 muler peut-être des conclusions ayant plus de portée. 



Je ne pouvais songer aux Insectes, la petitesse de leurs muscles 

 aurait rendu l'exactitude des mesures de sections illusoire. Je me 

 suis donc adressé aux Crustacés décapodes en choisissant les Bra- 

 chyures comme sujets d'expériences. 



A la vérité, il m'eût été difficile de faire autrement; les homards 

 de Norvège et de Roscoff sont presque toujours mutilés, les pê- 

 cheurs leur coupant le tendon sur lequel s'insèrent les muscles flé- 

 chisseurs de l'article mobile de la pince, et les écrevisses que je 

 puis me procurer à Gand ne sont plus assez vivaces pour les sou- 

 mettre à des expériences sur la force musculaire. 



Dans les localités maritimes, on trouve, au contraire, des crabes 

 frais et intacts avec une grande facilité. Le plus abondant de tous, 

 le Carcinus mœnas, est fort résistant et peut, sans s'affaiblir, supporter 

 la privation d'eau pendant un temps considérable. 



1 Op. cit., tableau VI. 



