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ou plusieurs segments ; il ne laisse pas d'en résulter parfois une 

 grande obscurité dans les descriptions. 



Il y a longtemps déjà; M. de Quatrefages a tenté de remédier à ces 

 inconvénients et proposé une nomenclature rationnelle basée sur 

 les connexions nerveuses, les appendices recevant leurs nerfs de 

 centres différents devant seuls être regardés comme morphologi- 

 quement différents, quels que soient, d'ailleurs, leur forme exté- 

 rieure et leur rôle physiologique. Ce principe qui a fourni de si 

 beaux résultats dans d'autres groupes, est inattaquable, et pourtant, 

 la réforme proposée par M. de Quatrefages n'a pas prévalu généra- 

 lement. On n'en peut trouver la raison que dans une certaine mé- 

 fiance des résultats publiés par l'éminent académicien et la difficulté 

 de les accorder avec un petit nombre de faits signalés depuis. 



Ce sont surtout ces considérations qui m'ont engagé à m'occuper 

 de l'étude anatomique du système nerveux des Annélides, ainsi que 

 le peu de renseignements que nous possédons, en dehors des tra- 

 vaux de M. de Quatrefages, sur l'origine et la distribution des nerfs 

 périphériques. J'ai toujours cherché, en m'aidant des ressources de 

 la technique moderne, à distinguer soigneusement l'origine réelle 

 des nerfs, c'est-à-dire la naissance de leurs fibres, de leur point 

 d'émergence du ganglion, et j'ai été amené, de la sorte, à recher- 

 cher la disposition relative des diverses substances qui composent 

 un centre ganglionnaire. La méthode des coupes permettait seule 

 d'arriver à ce résultat, comme elle est indispensable aussi pour con- 

 trôler les données de la dissection, soit en faisant reconnaître les 

 limites des ganglions quand ils sont appliqués contre les tissus tégu- 

 mentaires sans interposition de névrilème, soit en laissant distinguer 

 les nerfs des filets musculaires qui s'insèrent en grand nombre sur 

 le système nerveux et souvent leur sont identiques par la forme, la 

 couleur et la consistance. C'est ainsi qu'en particulier toutes les 

 figures représentant des vues d'ensemble de systèmes nerveux ont 

 été dessinées d'abord d'après des préparations disséquées, puis cor- 

 rigées d'après des séries de sections minces, d'épaisseur égale, des- 



