SUR COLEPS HIRTUS. 341 



dant ces deux mois et demi sans que j'observe plusieurs préparations 

 puisées dans mes deux cuvettes. 



Cette absence absolue de conjugaisons, en face d'une série aussi 

 énorme de bipartitions fissipares, m'a vivement frappé. Les observa- 

 teurs les plus récents tendent à faire accréditer une théorie, d'après 

 laquelle les phénomènes de conjugaison des Infusoires répondraient 

 à une sorte de besoin de rajeunissement de ces êtres. Ce besoin se- 

 rait causé par un affaiblissement ou même un épuisement complet 

 de leur faculté de reproduction fissipare, lorsque cette faculté aurait 

 donné naissance à un certain nombre de générations. Je ne voudrais 

 pas nier tout ce qu'il y a d'ingénieux et de séduisant dans cette 

 théorie; mais croit-on les quelques rares et maigres observations 

 apportées à son appui suffisantes pour en tirer comme définitives 

 des conclusions aussi considérables ? Quant à moi, je pense qu'il 

 reste encore beaucoup d'inconnu dans ces phénomènes de conju- 

 gaison, et c'est pour attirer l'attention des chercheurs sur un des 

 côtés obscurs de ce problème de biologie, que j'ai consigné ici ces 

 observations sur Coleps hirtus. Elles ne sont d'ailleurs pas isolées ; 

 car, dans les mêmes cuvettes et pendant la même durée, la biparti- 

 tion fissipare donna naissance à des myriades de Glaucoma pyrî- 

 formis, aussi nombreux que les Coleps, et cela sans que j'aie non 

 plus aperçu un seul couple conjugué. On ne m'objectera pas la pos- 

 sibilité de conditions défavorables restées inaperçues, car les Cryp- 

 tochilum nigricans et les Cyçlidium glaucoma, qui vivaient dans les 

 mêmes cuvettes, se sont conjugués assez fréquemment. 



Cette abondante multiplication de Coleps m'a permis de vérifier 

 minutieusement les observations de détail que je vais décrire main- 

 tenant. 



Corps. — La forme du corps de Coleps hirtus est régulière et sou- 

 vent répond assez exactement à celle d'un petit œuf arrondi à son 

 extrémité postérieure, tronqué au contraire à son extrémité anté- 

 rieure (fig. 7). Sous cette forme régulière, Coleps semble posséder 

 une symétrie disposée autour d'un axe longitudinal, et c'est proba- 



