DE LA RATE CHEZ LES ICTHYOPSIDES. 391 



diamètre moyen d'un demi-millimètre. Après avoir donné par dicho- 

 tomisations successives des branches secondaires et tertiaires plus 

 ou moins nombreuses, le calibre du vaisseau diminue progressive- 

 ment jusqu'à 50 à 60 [>.. C'est sur les artérioles de cette dimen- 

 sion que naissent les dernières ramifications artérielles, qui se 

 terminent par de véritables capillaires dont la disposition caracté- 

 ristique sera décrite plus loin. 



Les parois artérielles sont ainsi constituées à leur origine : une 

 couche fibro-élastique, une couche musculaire externe, une couche 

 à fibres longitudinales interne, enfin une couche endothéliale. La 

 couche conjonctive est formée des mêmes éléments que ceux qui 

 entrent dans la constitution du mésentère : faisceaux conjonctifs 

 anastomosés, fibres élastiques fines formant un réseau à mailles très 

 allongées suivant l'axe du vaisseau, cellules conjonctives plates à 

 prolongements anastomosés. Les faisceaux conjonctifs sont reliés 

 d'un côté avec la couche musculaire par des tractus nombreux, de 

 l'autre avec le réticulum qui en émane. Cette couche adventive 

 s'atténue insensiblement et ne se distingue plus du réticulum sur 

 les petites artérioles. 



La couche à fibres annulaires forme à l'artère une paroi ininter- 

 rompue. Aussi, dans les préparations faites après injection de nitrate 

 d'argent, ces fibres se dessinent nettement. Il n'en est pas de même 

 pour les fibres longitudinales, qui ne sont pas juxtaposées en couche 

 continue et qui par cela même sont souvent difficiles à distinguer 

 des noyaux endothéliaux. De ces deux couches, l'externe persiste 

 seule jusqu'à l'origine du capillaire, l'interne cessant là où naissent 

 les dernières ramifications artérielles. 



L'endothélium des artères se distingue par ses mailles allongées, 

 étroites, et ses noyaux également allongés et elliptiques. ïl persiste 

 sans modifications jusqu'à l'ouverture du capillaire dans le réti- 

 culum. 



Mode de terminaison des artères. — Les dernières ramifications 

 artérielles naissent à angle aigu des branches plus volumineuses. 



