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Il semble que, pour le raisonnement, aidé de l'ana- 

 tomie comparée, les espèces ne soient que des dé- 

 semboîtements l'un de l'autre, à expliquer d'une ma- 

 nière plus ou moins ingénieuse et satisfaisante , et 

 dont on puisse suivre la réalité avec une certaine 

 élasticité cérébrale. Si d'un côté on conçoit, on dé- 

 montre la parenté et les formes ascendantes des or- 

 ganismes; d'un autre côté on ne peut pas s'abandon- 

 ner à la seule spéculation qui a son mirage , et qui 

 ne nous permet pas toujours de voir suffisamment 

 comment des formes si variées ont pu procéder l'une 

 de l'autre, conserver, actuellement et en se perpé- 

 tuant, leur physionomie spéciale une fois acquise; 

 comment les agents extérieurs ont pu modifier les or- 

 ganismes; comment, par exemple, des organismes 

 nés primitivement dans les eaux, se sont constitués 

 pour vivre dans un milieu aérien, etc: en un mot, 

 dans les sciences naturelles , les théories peuvent 

 avoir leur valeur, mais elles ne doivent servir qu'à 

 illuminer la série des faits, sans nous éblouir ni nous 

 aveugler. 



Or, sans s'aventurer dans des théories hasardées, 

 on peut aisément concevoir que ce qui appartient 

 aux phases antérieures de la vie de notre globe ne 

 peut plus guère se reproduire sous nos yeux, à pré- 

 sent que les conditions sont changées. Aussi, tant 

 que l'on restera sur le terrain des faits, chacun saura 

 qu'un œillet n'est ni lièvre ni salamandre, mais ce 

 que tout le monde ne sait pas, c'est que des élé- 

 ments végétaux peuvent devenir animaux , et que 

 des éléments animaux peuvent se convertir en végé- 



