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DU PROBLÈME DES ONDES. 



Lorsqu'on agite d'une manière quelconque Ja sur- 

 face de l'eau ou d'un autre liquide stagnant, on ob- 

 serve toujours que la masse de ce liquide passe de 

 l'état de repos au mouvement oscillatoire , que l'on 

 appelle ondulation. La surface du liquide présente à 

 l'observateur une multitude d'ondes , en apparence 

 circulaires, qui se propagent l'une après l'autre dans 

 un ordre déterminé. 11 est facile à concevoir, et une 

 simple observation l'a prouvé, que la formation et la 

 propagation des ondes dépend autant de la percus- 

 sion initiale communiquée à la surface, que de fac- 

 tion de la pesanteur, dont la tendance est de réta- 

 blir l'équilibre dans le liquide. Pour se convaincre 

 combien l'action de la pesanteur est essentielle dans 

 le phénomène des oncles, il ne faut que produire l'on- 

 dulation d'une autre manière et sans avoir employé 

 la percussion. Par exemple, si Ton enfonce dans le 

 liquide un solide de forme déterminée, et qu'après 

 que ce liquide est arrivé à l'état de repos, ou l'en- 

 lève en laissant sa forme à la surface libre, alors il 



