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M. Peneau fait une causerie sur 



l'Hivernage chez les insectes. 



« Pendant la belle saison, les insectes abondent dans nos cam- 

 pagnes ; sans trop de difficultés, l'entomologiste peut recueillir, 

 dans une journée de chasse, cent-cinquante à deux cents espèces, 

 tout en limitant ses recherches à un ou deux ordres seulement. 

 Mais l'hiver, qu'advient-il de toutes ces bestioles ? Une prome- 

 nade sur les routes, en janvier, alors que le mercure du thermo- 

 mètre oscille autour de la glace, donne un peu l'impression que 

 la dernière heure a sonné pour le monde des insectes. Il n'en est 

 rien cependant ; certes, beaucoup sont morts à l'arrivée des 

 froids ; leur existence d'ailleurs avait entièrement rempli son 

 rôle ; mais il reste encore une population plus que suffisante pour 

 occuper les loisirs du plus libre des entomologistes. 



« a). — Il y a d'abord, parmi les insectes sociaux-, ceux dont 

 la société entièr3 passe l'hiver à l'abri dans le nid. subsistant des 

 provisions amassées pendant Tété par les ouvrières. Dans nos 

 froides régions, seules les abeilles, les fourmis et les termites 

 (de ces derniers une espèce seulement se rencontre parfois au sud 

 de notre département) arrivent à cette perfection. 



« h). — La plupart des autres insectes sociaux, malgré la perfec- 

 tion que leur organisation atteint par exemple chez les Vespa, 

 périssent à l'entrée de l'hiver ; quelques femelles fécondées se 

 blotissent isolément dans quelque retraite, où elles hivernent 

 dans un demi-engourdissement. On les rencontre ainsi sous 

 la mousse, dans les vieux troncs d'arbres, dans les granges, sous 

 la paille, dans les maisons ; elles affectionnent particulièrement 

 les bibliothèques, où elles peuvent dormir tranquilles entre les 

 feuillets des gros livres rarement ouverts ; les guêpes surtout se 

 rencontrent là. Au printemps, elles sortent de leur retraite et 

 fondent de nouvelles colonies. C'est de cette manière que se per- 

 pétuent les générations des Vespa, Bojnbus. 



« c). — Beaucoup d'insectes non sociaux hivernent de même ; 

 l'exemple le plus connu est celui des mouches domestiques. 



« d). — Pour de très nombreux insectes, l'hiver n'apporte aucun 

 changement sensible dans l'existence ; cette saison est plutôt leur 

 période d'activité. Il en est ainsi notamment pour la majorité des 

 coléoptères appartenant aux familles des carabides et dytiscides ; 

 certains Carabus ne se rencontrent guère qu'en hiver. Ceci s'ex- 



