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'L'île est entièrement constituée par des calcaires juras- 

 .siques et forme une sorte de plateau peu élevé, le point 

 culminant étant à la cote 18 (Etat-major) près des Portes, à 

 l'extrémité nord-ouest. 



Sur toute la côte sud-ouest, le calcaire disparaît sous les 

 dunes. Au nord-est, au contraire, il forme de petites falaises 

 de quelques mètres de hauteur. lien résulte une assez grande 

 différence entre les deux côtés : sur- l'Océan, au pied des 

 dunes, une vaste et immense plage de sable fin s'abaisse en 

 pente insensible sous le niveau des marées, niveau auquel les 

 roches jurassiques reparaissent sous forme tabulaire. Sur le 

 Pertuis-Breton, il n'y a pas de plages au pied des petites 

 falaises, il y existe seulement des grèves étroites, rocailleuses, 

 souvent vaseuses, et se continuant en mer par des affleure- 

 ments de rochers dans lesquels sont installés de nombreux 

 parcs à' huîtres et à moules. 



Cette côte du nord-est est creusée par deux golfes : la Fosse 

 de Loix vers le milieu de l'île, envasée, peu profonde", large- 

 ment ouverte, mais asséchant à chaque marée ; le Fier cUArs 

 plus au nord-ouest, ne communiquant avec la mer que par 

 une étroite ouverture, mais plus profond, conservant davan- 

 tage ses eaux. De ces deux golfes partent des étiers qui ali- 

 mentent une vaste étendue de marais-salants. 



Nous n'avons pas la prétention de faire connaître la faune 

 de chacune des régions que nous venons d'esquisser, car nous 

 sommes loin d'avoir parcouru tous les coins de l'île ; nous n'y 

 avons chassé d'ailleurs qu'en été, saison qui n'est pas, de 

 beaucoup, la plus riche en insectes. 



La Mer. 



Nous avons vu que la côte sud-ouest était bordée, au-delà 

 des sables, par des récifs de calcairesjurassiques. Enmoyenne, 

 l'étendue de ces roches est seulement de 600 à 1.000 mètres, 

 mais en quelques endroits, ils s'avancent en pointe jusqu'à 

 plusieurs kilomètres. Telles sont : la pointe de la Couarde, 

 la pointe de Chau chardon, et surtout, à l'extrémité nord-ouest 



