277 



an Pfähle befestigt, lässt man sie frei treiben. Sobald die schwimmenden Holzstücke auf eine in den 

 Maschen zappelnde Kröte hinweisen, tauchen sofort mehrere Fischer unter und suchen das Thier zu erfassen, 

 indem Einer dasselbe mit Daumen und Zeigefinger in den Augen packt. An die Oberfläche des Wassers 

 gebracht, eilen andere Leute vom Canoe aus zur Hülfe, und bald liegt das Thier auf dem Rücken auf der 

 Plattform (Ra-Ra) des Canoes. Ein helles, wieherndes Jauchzen seitens der Fischer, und der weithin 

 tönende, langgezogene tiefe Schall der Muschel-Trompete (Ndavui), verkündet alsdann den Freunden am 

 Lande den Erfolg. Der Fang ist nicht ohne Gefahr; besonders die die Schildkröte greifenden Leutfr 

 müssen sich vor den Haken der Flippers hüten und sind auch der Gefahr ausgesetzt, von Haien, die sich 

 gerne in der Nähe mittelgrosser Schildkröten aufhalten und diesen beizukommen suchen, plötzlich überfallen 

 zu werden. Nur wer die Gier eines Hai kennt, 15 Fuss lange Exemplare beobachtet, gefangen und 

 geöffnet hat, kann begreifen, dass dieser Fisch sogar die hartschaligen grossen Schildkröten anfällt, 

 zerstückelt und verschlingt. Ende 1874 fand ich in der Meerenge zwischen Taviuni und Vanua-Levu T 

 bei der Ansiedelung eines Herrn Parson, eine Schildkröte im Mangrove-Gebüsch, der ein grosses Stück 

 aus der Seite gebissen und dabei ein Stück Ober- und Unterschild mit weggerissen war; ein abgebrochener 

 Haifischzahn steckte noch am Rande der furchtbaren Wunde im Schild. Wir schlachteten das Thier 

 sogleich und fanden das Fleisch vortrefflich. Und als ich im August in Angaloa-Bai an Bord des grossen 

 Pacific Mail Steamer »Zelandia« war, fing man von ihm aus einen 14 Fuss langen Hai, der alles was nur 

 an Geniess- oder Verschluckbarem vom Boot aus über Bord geworfen war? nebenbei aber auch eine Partie 

 prächtigen Schildpatts, im Magen hatte. 



In früheren Zeiten war es dem Kaisi (Sklave, Untergebener) bei Todesstrafe verboten (tabu), 

 Schildkrötenfleisch (Vonu) zu essen, es sei denn bei festlichen Gelagen und mit besonderer Erlaubniss des 

 Turanga, wenn die Ueberreste seines Mahles an die Untergebenen vertheilt wurden. Jetzt, wo wenigstens 

 im Küstengebiet der Turanga ohne Weiteres keine Gewalt mehr über Leben und Tod hat, ist von einem 

 solchen Verbot nicht mehr die Rede, indessen wird sich selbst heute noch kein Kaisi erkühnen, eine zufällig 

 ertappte Schildkröte bei Seite zu schaffen und heimlich zu verzehren. Aus diesem Grunde standen früher 

 und stehen auch heute noch die Schildkrötenfischer nur im Dienste des Häuptlings. Schildkrötenfleisch 

 ist der grösste Leckerbissen bei einer Rathsversammlung (Mbosse) von Häuptlingen diverser Distrikte, 

 und die dem Leibe entnommenen, noch ungelegten, haselnuss- und pflaumengrossen Eier der weiblichen 

 Schildkröte, gehen über Alles. Bei einer Versammlung aller hohen Häuptlinge der Colonie vor circa 

 3 Monaten auf Taviuni, an der auch der Gouverneur, dessen Dollmetscher und einige hohe Beamte Theil 

 nahmen, sollen neben vielen Schweinen, 2 Ochsen etc. über 100 Schildkröten verzehrt worden sein. Die 

 bei derartigen Gelegenheiten gepflogenen Verhandlungen sind bald vergessen, aber noch lange lebt im 

 Gedächtniss der Theilnehmer was dabei verzehrt wurde und zumal wie viele Schildkröten ihr geröstetes 

 Ende gefunden. 



Die Schildkröten haben ein zähes Leben; selbst wenn ihnen schon der Hals abgeschnitten und die 

 Flippers aus den Gelenken der Beine getrennt sind, bewegen sie sich und die verstümmelten Gliedmassen 

 noch lange. Selbst nachdem Einiges der Eingeweide entfernt worden ist, pflegen sie noch zuckend in den 

 Lovo (Loch im Boden mit glühend gemachten Steinen) geworfen und dort gebacken zu werden. Ich sah 

 einst Ratu Timothy, den Sohn des Exkönigs Thakombau, einer Schildkröte durch eine grosse am Halse 

 gemachte Oeffnung Theile aus dem Leibe hervorzerren und dieselben, kaum etwas angewärmt von den heissen 

 Steinen des Lovo, verschlingen, während das arme gemarterte Thier scheinbar die furchtbarsten Qualen erlitt. 



Schliesslich will ich noch bemerken, dass weibliche Schildkröten vielfach gefangen werden, wenn sie 

 Nachts an den flachsandigen Küsten Löcher graben, um ihre Eier darin abzusetzen. 



277 



