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auch die morphologischen Eigenschaften der fossilen Spongien- 

 skelete widersprechen, wie theils in der vorliegenden, theils in 

 einer spätem Abhandlung gezeigt werden soll, durchaus einer 

 derartigen Annahme. 



Sämmtliche, mir bis jetzt bekannte fossilen Spongien rühren 

 von Formen her, deren Skelet entweder ganz oder theilweise aus 

 Kieselerde oder kohlensaurem Kalk bestand. Von den See- 

 schwämmen, bei denen Hornfasern und Kiesel- oder Kalknadeln 

 combinirt sind, erhalten sich nur die letztern in den Erdschichten. 

 Es haben namentlich die Kieselspongien eine viel grössere geolo- 

 gische Verbreitung, als bisher geahnt wurde. In Tertiär-, Kreide- 

 und Jura- Ablagerungen legt das häufige Vorkommen charakteristisch 

 geformter Kieselnadeln Zeugniss ab von der ehemaligen Existenz 

 sogenannter Halichondriden. Noch verbreiteter und wichtiger 

 sind indess solche Formen, bei denen das Skelet ans verschmol- 

 zenen Nadeln oder zusammenhängenden Fasern von Kieselerde 

 oder kohlensaurem Kalke gebildet ist. Unter diesen lassen sich 

 hauptsächlich 3 Gruppen unterscheiden: 



1. Hexactinelliden, 



2. Lithistiden, 



3. Kalkschwämme mit anastomosirenclen Fasern von 

 dichter oder feinfaseriger Beschaffenheit. 



Für die zwei ersten liefern die heutigen Meere noch zahlreiche 

 lebende Verwandte, die dritte Gruppe enthält nur ausgestorbene 

 Formen. 



Gewöhnlich sind übrigens die fossilen Spongienskelete durch 

 den Fossilisationsprocess beträchtlich alterirt, so dass die che- 

 mische Zusammensetzung eines fossilen Schwammes durchaus 

 keinen sichern Kückschluss auf seine ursprüngliche Beschaffen- 

 heit gestattet. Nicht selten findet man die Skelete von Kalk- 

 schwämmen in Kieselerde umgewandelt, und kaum weniger häufig 

 erscheint die umgekehrte Pseudomorphose : die Kieselsäure ist 

 durch kohlensauren Kalk verdrängt und der ursprünglich glasige 

 Kieselschwamm tritt nunmehr dem Paläontologen als Kalk- 

 schwamm entgegen. Diese von localen Einflüssen abhängigen 

 chemischen Veränderungen haben zu vielfachen Irrthümern Ver- 

 anlassung gegeben und bildeten von jeher das Haupthinderniss 



