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La surface inférieure du crâne , de même que la 

 surface supérieure, a sa couverture osseuse ; cette 

 couverture consiste en deux parties, dont l'une, plus 

 grande, couvre la partie basilaire du crâne et l'autre, 

 plus petite, en couvre la partie elhmoïde. 



Le bouclier sphénoïde (Pl. VI. F. VIII, IX, X.). 



La plus grande partie de la couverture inférieure 

 du crâne en couvre la partie basilaire ; elle est for- 

 mée d'une seule pièce, qui par sa composition chi- 

 mique ressemble parfaitement aux boucliers , dont 

 nous parlons plus haut , et par sa forme et par sa 

 position à l'os sphénoïde des poissons osseux. C'est 

 la raison pour laquelle la plupart des savants la 

 prennent pour le véritable os sphénoïde. Nous som- 

 mes du même avis : mais néanmoins nous la nom- 

 mons : le bouclier sphénoïde ou basilaire parce que 

 nous n'avons par donné le nom d"*os aux autres bou- 

 cliers du crâne desquels le bouclier sphénoïde se 

 distingue seulement par sa forme et par Je manque 

 de sillons rayonnes. 



La forme du bouclier sphénoïde est assez constan- 

 te, et nous allons l'examiner. Ce bouclier toujours 

 concave, presque dans toute sa longueur c'est ce qui 

 lui donne une forme semblable à nue gouttière ; la 

 surface concave est tournée vers le cartilage du crâ- 

 ne. Sur sa surface inférieure, c'est-à-dire opposée 

 à la précédente, le bouclier sphénoïde est un peu cour- 

 bé. Les surfaces du bouclier dont nous parlons, 

 sont lisses et privées de sillons rayonnes , telles que 



