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LETTRE AU SECOND SECRETAIRE DE LA SOCIETE IM- 

 PERIALE DES NATURALISTES DE MOSCOU. — L'air brûle 

 comme un feu dévorant-, — il n'y a pas d'endroit pour trouver un 

 abri *, tout est brûlé par les rayons du soleil-, le vent est chaud 

 comme s'il sortait d'un four. Vous ne savez de quel côté vous 

 tourner pour respirer l'air. Pas un être vivant ne dissipe la 

 monotonie d'une nature morte depuis tant de siècles -, quelques 

 salsoles cliétives seulement paraissent vouloir vous rappeler que 

 cet affreux désert africain a enseveli les tombeaux de bien 

 des peuples, de bien des civilisations, de bien des richesses, 

 et tout cela par la cruauté et la main dévastatrice de l'homme, 

 qui a réduit ces contrées, jadis fertiles, en un désert maudit. 

 Voilà l'effet que m'a produit la roule du Caire à Suez. Ma tète 

 est lourde-, le sang y monte comme s'il voulait s'élancer hors 

 des veines. Ce n'est plus supportable. 



Dans ma dernière lettre je vous avais dit que la prochaine 

 peut-être vous arriverait des Indes, où javais le projet de me 

 rendre. Malheureusement, sur le Nil que je remontai en barque, 

 j'eus un accès de fièvre qui me donna la preuve évidente que 

 ma santé n'était pas assez forte pour pouvoir hazarder un voya- 

 ge dans les tropiques, où les maladies endémiques abondent 

 bien plus encore qu'en Egypte. L'équipage de la barque pen- 

 sait que j'avais le choléra et un effroi assez marqué s'y lit 

 sentir, ce qui s'appaisa quand le paroxisme m'eut quitté. J'em- 

 ployai de suite un remède homéopatique , qui me soulagea et 

 qui me préserve jusqu'ici d'une rechute. Néanmoins je ne 

 renonçai pas encore au voyage et arrivé au Caire, au 30° 

 degré de latitude, je ne perdis pas un instant pour voir les 

 curiosités de cette ville vraiment orientale et d'y ramasser des 

 insectes. La saison était encore trop avancée — tout être vi- 

 vant se cachait dans les endroits souterrains ou bien dormait 

 dans l'état léthargique de chrysalide et on ne parvenait qu'à 

 trouver des pièces éparses et mortes. Pas un papillon ne m'ap- 



