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Brüssel, den 3. März 1879. 



Peridotit von der St. Paul's-Insel im Atlantischen Ocean. 



Ich habe vor wenigen Tagen die Untersuchung der Gesteine beendet, 

 welche bei der Challenger-Expedition auf der St. Paul's-Insel im Atlan- 

 tischen Ocean gesammelt wurden. Die als St. Paul's-Insel bezeichneten 

 Felsen, welche unter dem Äquator, fast genau mittwegs zwischen Afrika 

 und dem amerikanischen Continent liegen, sind nur selten bei den wissen- 

 schaftlichen Expeditionen besucht worden, so vom Beagle, an dessen Bord 

 sich Darwin befand, von dem Erebus und zuletzt von dem Challenger. 

 Alle die Angaben, welche wir bisher über diese unbedeutenden Felsen in- 

 mitten des Atlantischen Oceans besassen, verdanken wir theils Darwin, 

 theils Sir W. Thomson, der sie in seinem Werke über die Untersuchungen 

 des Challenger in diesem Ocean veröffentlicht hat. Indessen besitzen diese 

 Felsen, von denen man oft gelegentlich der Atlantis gesprochen hat, trotz 

 ihrer geringen Ausdehnung ein gewisses Interesse vom Gesichtspunkt ihrer 

 Entstehung. Man hielt sie nicht für vulkanischen Ursprungs; von der 

 Annahme ausgehend, dass der centrale Theil des Atlantischen Oceans einst 

 von grossen Continentmassen eingenommen wurde, deren Spuren wir in 

 den zwischen der alten und neuen Welt zerstreuten Inseln zu sehen hät- 

 ten, hielt man auch St. Paul für den letzten verlorenen Fetzen dieser ver- 

 sunkenen Atlantis. Die isolirte Stellung dieser im weiten Meere wie ver- 

 lorenen Felsen, die Natur des dichten Gesteins, aus dem sie bestehen und 

 welches den ersten Erforschern nicht anders als räthselhaft erscheinen 

 konnte, schienen anzudeuten, dass St. Paul einen andern Ursprung haben 

 müsse, als die übrigen kleinen oceanischen Inseln, deren vulkanische Pro- 

 dukte leichter erkennbar waren; so glaubte man denn, diese Klippen be- 

 ständen aus Gesteinen der alten Formationen. Diese Ansicht wurde zu- 

 erst von Darwin ausgesprochen, dem wir so wichtige Beobachtungen über die 

 oceanischen Inseln verdanken, und ist dann von allen denen wiederholt 

 worden, welche von St. Paul gesprochen haben. Meine eigenen Unter- 

 suchungen über das Gestein von St. Paul lassen mich dasselbe zu den 

 Peridotiten stellen; es ist ein typisches Olivingestein und die petro- 

 graphische Beschreibung, die ich Ihnen heute mittheile, wird trotz ihrer 

 Unvollständigkeit den ausreichenden Beweis liefern, dass dasselbe in Wirk- 

 lichkeit zu der genannten Gruppe gehört, deren durch neuere Forschungen 

 dargethane weite Verbreitung man noch vor wenigen Jahren nicht ge- 

 ahnt hätte. 



Die Insel St. Paul liegt unter 0°58' nördl. Breite und 29° 15' westl. 

 Länge ; ihr Durchmesser beträgt kaum den vierten Theil einer englischen 

 Meile und ihr höchster Punkt erreicht etwa 50 Fuss. Dürr und wild von 

 Aussehen, entbehrt sie jeglicher Vegetation; nicht einmal Flechten gedeihen 

 auf ihr und ihre Fauna ist aussergewöhnlich arm. Nur Myriaden von 

 Vögeln suchen auf ihr eine Zuflucht. Schon Darwin wies Serpentinadern 

 auf der Insel nach und Sir W. Thomson betont die Ähnlichkeit ihres Ge- 

 steins mit gewissen Serpentinvorkommnissen von Cornwall und Ayrshire. 



