176 W. Branco, Neue Beweise für die Unabhängigkeit 



Schmelzflusses, die Erdrinde blasenförmig emporzutreiben, 

 verbunden sein können mit der Fähigkeit, dieselbe selbst- 

 ständig zu durchbrechen. Aber man ging eben aus dem einen 

 Extrem in das andere und verneinte nun alles, was man 

 vorher bejaht hatte. Überall, wo man einen Vulcan sah, 

 nahm man nun das Vorhandensein einer Spalte als conditio 

 sine qua non desselben an; und wo mehrere Vulcane neben- 

 einander auftraten, suchte man sofort nach der sie verbinden- 

 den Spalte. Auch da, wo sich die Spalte nicht erweisen Hess, 

 setzte man sie doch voraus. In allen Lehrbüchern der Geo- 

 logie findet sich diese Auffassung ausgesprochen, dass das 

 Dasein der Vulcane stets von dem der Spalten abhängig sei. 



Der erste Widerspruch gegen diese Lehrmeinung erfolgte 

 wohl von amerikanischer Seite 1 . Die bekannten Laccolithe 

 boten die Veranlassung dazu. Unzweideutig zeigte sich dort, 

 dass in der That die Schichten der Erdrinde sich gewölbe- 

 förmig um den Eruptivkuchen herum legten : Ganz im Gegen- 

 satz zu den Beobachtungen, welche man vielerorten da ge- 

 macht hatte, wo ein günstiger Aufschluss erkennen liess, dass 

 die vulcanischen Massen aus der Tiefe heraufgekommen waren, 

 ohne die Schichten der Erdrinde auch nur im mindesten ge- 

 wölbeförmig aufzutreiben. 



Wiederum wäre es nicht nöthig gewesen, den mantel- 

 förmigen Bau der die Laccolithe umgebenden Schichten zu 

 betrachten als die Folge einer blasenförmigen Auftreibung, 

 welche die Erdrinde hier in der Tiefe durch den Schmelzfluss 

 erlitten hätte ; denn es gab, wie Suess 2 hervorhob, auch noch 

 die andere Erklärung, dass jene Schmelzmassen eingepresst 

 worden seien in Höhlungen, welche bereits vorher existirten. 

 In der That könnte man auch die neueren Untersuchungen 

 über die Schwere, welche das Vorhandensein von Massen- 

 defecten unter hohen Gebirgen dargethan haben, als schönen 

 Beweis für das Dasein, solcher, noch leeren, grossen Hohl- 

 räume unter der Erdoberfläche heranziehen. Freilich können 

 diese Beobachtungen auch anders gedeutet werden ; denn die 

 geringere Schwere würde sich ja auch in der Weise erklären 

 lassen, dass unter den betreffenden Gebirgen nicht grosse 



1 Gilbert, Geology of the Henry Mountains. Washington 1877. 



2 Süess, Das Antlitz der Erde. Theil I. p. 218. 



