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Alle neueren Theorien nehmen an, dass die Fortpflanzung 

 des Lichtes durch die Schwingungen des hypothetischen Licht- 

 äthers, der von Einigen in den verschiedenen Körpern gleich- 

 artig, von Andern ungleichartig angenommen wird, stattfindet, 

 Die Kräfte, welche bei diesen Schwingungen erregt werden, 

 werden theiis als innere Kräfte des Äthers gedacht, theils 

 als von den ponderabeln Molekülen auf den Äther ausgeübt. 

 Für erstere kann man die Gesetze als durch die gewöhnliche 

 Elasticitätstheorie gegeben ansehen, indem man sich den Äther 

 von ähnlichem (nur quantitativ verschiedenem) Verhalten denkt, 

 als die ponderabeln Körper, und demgemäss die bei jenen 

 erprobten Formeln auf ihn anwendet. Für letztere ist ein 

 solches Hülfsmittel nicht vorhanden und man hat bisher aus- 

 schliesslich Annahme auf iVnnahme probirt und diejenige bei- 

 behalten, welche am besten mit der Erfahrung stimmende 

 Resultate liefert. Dieses Verfahren, welches aus dem Grunde 

 unbefriedigend genannt werden muss, dass bei dem complicir- 

 ten Zusammenhang, in welchem die Elementarkräfte mit den 

 Gesetzen der beobachtbaren Erscheinungen stehen, sehr ver- 

 schiedene Annahmen mit nahe gleich günstigem Erfolg ver- 

 wendet werden können, ist in der neuen Theorie verlassen, 

 und ein Gesichtspunkt aufgesucht, welcher von vorn herein 

 über diese Gesetze eine gewisse Sicherheit giebt, 



Wir kennen eine grosse Anzahl von Körpern (z. B. Berg- 

 krystall, Kalkspath u. s. f.), welche die Beobachtung als fast 

 vollständig durchsichtig erweist und können daher annehmen, 

 dass streng durchsichtige Körper existiren. Die Beobach- 

 tungen über optische Phänomene beziehen sich indess aus- 

 schliesslich auf periodische Äthers chwingungen und sagen nichts 

 über das Verhalten nicht periodischer Ätherbewegungen aus. 

 Es ist aber offenbar sehr wenig wahrscheinlich, dass die letzte- 

 ren sich anders verhalten sollten, als die ersteren, — etwa 

 absorbirt werden, während jene ungeschwächt durchgehen - 

 und darum wird die folgende erste Hypothese, welche die 

 eine Grundlage der neuen Theorie bildet, kaum Widerspruch 

 finden : 



I. Medien, welche die Energie periodischer Äther- 

 schwingungen nicht merklich vermindern, verhalten sich ebenso 

 nicht periodischen gegenüber. 



