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und im Westen nach einigen Flüssen des Great Basin (Sevier, Provo, Og- 

 den , Weber und Bearriver) entwässert werden. Die mittlere Meereshöhe 

 des Gebietes wird zu 7000 Fuss (engl.) angenommen, schwankt aber zwi- 

 schen 5000 und 12 000 Fuss. 



Dieses Gebiet war schon von 1869 an von Prof. Powell, zum Theil mit 

 Assistenz von Gilbert, erforscht worden, als Capitain Duttox ihm in den 

 Jahren 1875 bis 1877 zugetheilt wurde, und hatte zu Arbeiten der beiden 

 Erstgenannten Veranlassung gegeben 1 . Powell hat die Foimgebilde. ihre 

 innere Structur und das Alter der Formationen in grossen Zügen dar- 

 gestellt, während Gilbert die gewaltigen Erosionserscheinungen zur Grund- 

 lage einer durch .ihre klare und präeise Fassung als classisch zu bezeich- 

 nenden Arbeit über Erosion im Allgemeinen gemacht hatte. Aus oft wie- 

 derholten Abbildungen sind seitdem die tiefen Canons des Colorado all- 

 gemein bekannt und als die grossartigsten Erosionstypen der Erde berühmt 

 geworden. 



In dem Aufbau der Tafelländer erkannte man als tiefste, im Grand- 

 Canon aufgeschlossene Unterlage . archäische Gesteine. Darauf folgen pa- 

 läozoische, mesozoische und tertiäre Schichtgebilde. Jedes derselben behält 

 in horizontaler Richtung seinen Charakter sehr vollkommen bei. aber der 

 Gesteinswechsel in verticaler Eichtling ist gross. Die Absätze geschahen, 

 wie Powell annahm, nicht in unmittelbarer Aufeinanderfolge ; an mehreren 

 Stellen der verticalen Reihe glaubte er eine Discordanz der Lagerung zu 

 erkennen. Doch sind sie sämmtlich Meeressedimente, bis zur oberen Kreide. 

 Diese ist durch Schichtmassen von 2000 Fuss Mächtigkeit vertreten, welche 

 aus grossen Binnenmeeren mit brackischem Wasser abgelagert wurden. 

 Den Abschluss bilden lacustrine Eocenschichten. Schon während der Exi- 

 stenz dieser Seen begann die Erosion, welche seitdem ihr Werk fortgesetzt 

 hat. Ihren besonderen Charakter erhält sie dadurch, dass die Flüsse von 

 den umgebenden Gebirgen entspringen und, ohne anderen Zufluss als durch 

 ihre gegenseitige Vereinigung zu erhalten, eine fast regenlose Gegend 

 durchziehen. Der grosse Verticalabstand zwischen den Gebieten des Ober- 

 laufes und des Unterlaufes veranlasste ein steiles Gefäll, somit eine be- 

 deutende Transportkraft des herabfliessenden Wassers und gestattete daher 

 ein sehr tiefes Einschneiden der Flüsse. Dieses aber war nicht . wie in 

 regenreichen Ländern, von gleichzeitiger Abtragung und Abböschung der 

 Seitenwände begleitet. Daher gehen die Erosionsfurchen mit steilen Wän- 

 den hernieder. 



Dies ist eine Ursache der Zertheilung und vollkommenen Zerstücke- 

 lung der Landschaft, welche so weit geht, dass ein Verkehr quer gegen 

 die tiefen Schluchten kaum möglich ist. Eine zweite liegt, in den schon 

 genannten Verwerfungen und Flexuren, welche sich, zum Theil in Gestalt 



1 1) Powell, Exploration of the Colorado River of the West and 

 its tributaries, explored in 1869 to 1872. Washington 1875. 2) Powell. 

 Report on the eastern portion of the Uinta mountains. Washington 1876. 

 mit Atlas. 3) G. K. Gilbert, Report on the geology of the Henry Moun- 

 tains. Washington 1877. 



