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deltäs, qui ne sont pas limites par une barre fortement marquee et qui 

 ont un developpement libre et infini vers la mer. Tout le deltä consiste 

 en argile grisätre, tres-tendre; mais dans quelques points de Pespace de 

 ce deltä on voit des montagnes isolees (Katchkana-Taou, Koubi-Taou, etc.), 

 qui presentent les restes de l'ancien continent erose par les eaux de la 

 riviere. Au sud-est de Noukous on voit dejä la riviere dans sa vallee, 

 qui n'est pas profonde, mais qui forme souvent de grands elargissements. 

 Le fond de la vallee et de ces elargissements est occupe par l'argile 

 grisätre. C'est ä la presence de cette formation argileuse que l'oasis de 

 Khiva doit son existence, car c'est seulement dans cette formation qu'on 

 peut creuser les canaux d'arrosion, aupres desquels se developpe la vie 

 organique. Toutes les demeures des indigenes sont construites de cet 

 argile. 



Les nouvelles possessions russes s'etendent au nord de la rive droite 

 de l'Amou-Darya. La contree presente la steppe qui, entre les meridians 

 du lac Kbadji-Koul et la ville Byi-Bazar, est traversee par la chaine des 

 montagnes Cheih-Djeili. La steppe n'est pas une plaine tout-ä-fait unie, 

 mais au contraire eile est pleine de sinuosites, parfois meme de montagnes 

 isolees, comme Bech-Tube, Tchelpyk, etc. Elle consiste en sables et cail- 

 loux qui proviennent de la desagregation des couches de gres et de con- 

 glomerats du terrain cretace qui est ici le seul representant des forma- 

 tions sedimentaires. Toutes les sinuosites de la steppe sont les formes 

 d'erosion, produites par les eaux atmospheriques et par l'action des vents. 

 Comme les couches de gres sont horizontales, les montagnes isolees ont 

 pour la plupart la forme de tables. En general les vents sont dans la 

 steppe les agents puissants qui detruisent les formes primitives du terrain 

 et produisent les formes nouvelles : c'est ä eux que doivent leur formation 

 et leur mouvement progressif les chainons de sables, semblables aux 

 dünnes, nommees barkhans. En contraste avec ces montagnes isolees 

 en forme de tables et avec ces barkhans s'eleve la chaine de Cheih-Djeili. 

 Elle presente les reliefs tranchants ä 60 verstes de longueur, et se com- 

 pose de roches cristallines : de granit, gneiss, marbre, de chistes chlori- 

 teux, talqueux et d'amphibolique. Les chistes contiennent souvent des 

 cristaux de pyrite et de spath magnesiques et sont traversees par d'inom- 

 brables veines de quarz avec les indices de minerais de cuivre. La direc- 

 tion des couches est NW — SO == h. 6 — 7 ; leur inclinaison varie beaucoup 

 et le plus souvent les couches sont verticales. Dans les pegmatites j'ai 

 trouve les cristaux d'almandine et de beryll. Les couches cretacees 

 s'elevent sur le flanc nord de la chaine jusqu'ä son sommet et montrent 

 la stratification discordante contre les chistes. 



De Petro-Alexandrowsk , fort principal des russes sur l'Amou-Darya, 

 j'entrepris le voyage dans la steppe de Kysil-Koum qui s'etend jusqu'aux 

 embranchements de la chaine de Thian-Chan. La steppe Kysil-Koum me 

 presenta les memes tableaux: partout on voit les couches horizontales de 

 gres ferrugineux du terrain cretace qui sont fortement erosees par les 

 agents atmospheriques et qui ont produit les montagnes en forme de tables 



