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Ich unterscheide in dieser Abhandlung nicht zwischen Vul- 

 kanen, welche noch jetzt thätige heissen, welche Lava, Auswürf- 

 linge, Asche, Rauch ausstossen, oder welche in bekannten histo- 

 rischen Epochen solche Eruptionen gehabt, und zwischen Krater- 

 bergen, welche durch ihren Bau und ihre oryktognostische 

 Beschaffenheit als wirkliche Vulkangerüste, als einstmalige Comu- 

 nikationsöffnungen des Erdinnern mit der Atmosphäre charakterisirt 

 sind, wenn auch keine historische Eruption bekannt ist. Beide 

 Formen haben für die hier erörterten Verhältnisse einerlei Be- 

 deutung; ohnehin ist die Epoche historischer Kenntniss von vul- 

 kanischen Eruptionen zeitlich so gar unerheblich im Verhältniss 

 der langen Frist seit dem Abschluss der allgemeinen jüngsten 

 Gebirgs-Erhebungen. Die vorhistorische Thätigkeit der Krater, 

 welche erloschen heissen, reiht sich an das Haupt-Phänomen der 

 Eruption ganzer Gebirgsketten aus Spalten an, die vulkanische 

 Thätigkeit setzt sich dann immer fort, indem allmählig immer 

 mehre von den anfänglichen Kratern ersterben und vernarben; in 

 dieser Folgereihe fügt sich auch das Auftreten der basaltischen 

 Eruptiv-Massen ein, und endlich reicht die relativ geringfügige 

 Thätigkeit der noch offenen, Laven ausstossenden, Vulkane in die 

 Gegenwart. Wir überblicken die Nachwirkungen der Gebirgs- 

 Erhebungen aus Spalten, wie sie an Umfang und Energie stetig 

 abgenommen haben, gegenwärtig aber noch nicht völlig zum Ab- 

 schluss gekommen sind. 



Die noch thätigen Vulkane setzen, so scheint es, die Reaktion 

 des Innern, welche als Ursache der Gebirgs- und Continent-Bil- 

 dung erkannt ist, noch fort, und daher dürfte gefolgert werden, 

 dass auch die primäre Ursache, die Contraktion, noch immer fort- 

 dauere. Indessen ist in der Gegenwart die Masse des aus Vulkan- 

 kratern Ausgepressten, der wirklichen Lava, im Ganzen so ver- 

 schwindend klein, dass eine solche Schlussfolgerung immerhin 

 unsicher bleibt. Eine Fluthung im Innern, unter der Rinde der 

 Erde umkreisend, überträgt örtliche Effekte von Hemmung und 

 Spannung, vielleicht von Dampfmassen, auf unerkennbaren Wegen 

 von einer Stelle zur andern. Absolute Stabilität im Relief eines 

 Planeten wie unsere Erde ist offenbar nicht zu erwarten. In 

 dieser Beziehung muss hier erinnert werden an die Theorie der 

 Korallenbauten in der Südsee, an die in neuer Zeit mindestens 



