MAMMIFÈRES. 



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qu'il faut user de beaucoup de force pour l'en séparer. 

 Il reste ainsi attaché comme un fruit pendant à l'arbre, 

 jusqu'à ce que son développement soit tout à fait achevé. 

 Pendant ce temps le lait lui coule dans la bouche, et 

 cette nourriture lui profite si bien qu'en quinze jours 

 l'embryon, qui était gros comme un pois, devient 

 gros comme une souris. 



Chez tous les mammifères autres que les didelphes 

 les tétines sont à découvert, et c'est aussi ce qui a lieu 

 chez plusieurs didelphes ; mais il y en a dont les té- 

 tines sont protégées par un pli de la peau du ventre 

 qui forme une véritable poche ouverte en avant, et 

 de là le nom de marsupiaux , c'est-à-dire d'animaux 

 à bourse, donné à ces didelphes. Les petits greffés aux 

 tétines sont par conséquent renfermés dans cette poche. 

 Il leur arrive bien souvent d'y rentrer après ce qu'on 

 pourrait appeler leur seconde naissance, c'est-à-dire 

 lorsque, ayant acquis à force de se gorger de lait la forme 

 de vrais didelphes , ils sont enfin devenus libres. Ils y 

 rentrent pour téter encore , pour se réchauffer , pour 

 dormir, pour fuir ce qui les effraie , et c'est un spec- 

 tacle curieux et touchant que celui de toute une portée 

 effarouchée cherchant un refuge dans le sein naturel. 



Les mères didelphes qui manquent de poche , n'ai- 

 mant pas moins pour cela leurs petits, s'y prennent 

 d'une autre manière pour protéger leur progéniture: 

 elles prennent leurs nombreux enfants sur leur dos, 

 ou plutôt les enfants y grimpent; arrivés là, ils se 

 cramponnent, non-seulement à l'aide de leurs pattes, 



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