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MAMMIFÈRES. 



mais encore au moyen de leurs queues, qu'ils enroulent 

 solidement autour de la queue de leur mère, que celle- 

 ci tient à cet effet couchée parallèlement à son dos. 

 C'est ainsi qu'elle les mène à la promenade et qu'elle 

 les emporte en cas de danger. 



On trouve de ces curieux animaux dans l'Inde , en 

 Amérique, et à la Nouvelle-Hollande. Ceux de l'Inde 

 étaient connus des anciens. Plutarque dit dans son 

 Traité de l'amour maternel: « Fixez votre attention 

 sur ces chats de l'Inde, qui, après avoir produit leurs 

 petits vivants, les cachent de nouveau dans leur ventre, 

 d'où ils les laissent sortir pour aller chercher leur 

 nourriture, et les y reçoivent ensuite pour qu'ils 

 dorment en repos. » Ces prétendus chats de l'Inde ne 

 sont pas des chats du tout ; ce sont des phalangers, qui 

 sont des didelphes. 



Les plus remarquables de ces didelphes sont les sa- 

 rigues, qui ne se rencontrent qu'en Amérique, et les 

 kanguroos, qui ne se rencontrent qu'à la Nouvelle- 

 Hollande. 



Les sarigues habitent la partie moyenne du continent 

 américain depuis la Virginie, dansl'Amérique du Nord, 

 jusqu'à la rivière de la Plata, dans l'Amérique du 

 Sud. Il fut un temps où il y en avait en France, mais 

 c'était bien avant que la France existât , à l'époque où 

 se sont formés les bancs de gypse ou pierre à plâtre de 

 Montmartre. 



Ce ne sont pas des animaux très -gracieux : leur 

 gueule, armée d'un grand nombre de dents et fendue 



