MAMMIFÈRES. 



jusqu'au delà des yeux , a été comparée à la bouche du 

 brochet ; leur queue , couverte d'écaillés , a été com- 

 parée à un serpent; leurs oreilles, minces, nues, vio- 

 lacées et transparentes , ressemblent à celles des chau- 

 ves-souris. La peau est, autour de la bouche , des yeux 

 et des pieds, d'un rouge livide ; tout le poil est terne. 

 Leurs pieds ont des pouces opposables comme les 

 mains des singes , ce qui leur a valu le nom de pédi- 

 manes; sauf les pouces, tous les doigts sont armés 

 d'ongles crochus. Cette conformation leur donne beau- 

 coup de facilité pour grimper aux arbres. A terre ils se 

 meuvent très-lentement. Ce sont des êtres nocturnes qui 

 se nourrissent de proie vivante. Ils sont peu intelligents, 

 à tel point que, lorsqu'on les frappe avec un bâton, ils 

 mordent le bâton et n'ont jamais l'idée de s'attaquer à 

 celui qui le tient. Le jour, ils se retirent dans des trous 

 et dorment enroulés sur eux-mêmes comme font les 

 chiens. Ce qui me reste à dire ne les rendra pas inté- 

 ressants. Ils répandent une odeur repoussante, sécrétée 

 par une glande située près de l'anus ; ils la répandent 

 à volonté : c'est un moyen de défense, et comme si cela 

 ne suffisait pas, dès qu'on les effraie ou qu'on les tour 

 mente, ils s'aspergent encore de leur urine. 



Parmi ces sarigues, il y en a qui ont uae poche ab- 

 dominale : tel est le sarigue de Virginie , qui est grand 

 comme un chat. Ses petits , au nombre de douze à 

 quinze , quittent les tétines quand ils ont acquis le 

 volume d'une souris, mais ils continuent de résider 

 dans la poche jusqu'à ce qu'ils soient devenus gros 



