LES AMPHIBiENS. 



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Ces lepidosirens sont les premiers qui soient nés en 

 France; l'un d'eux fait aujourd'hui partie de la ména- 

 gerie du Muséum d'histoire naturelle. Il habite une 

 cuve vitrée pleine d'eau. Quoiqu'il puisse respirer l'air 

 en nature aussi bien, sinon même mieux (comme on 

 vient de le voir) que l'air dissous dans l'eau, la nature 

 de ses membres, qui sont de simples appendices nata- 

 toires, l'astreint à une résidence purement aquatique. 

 Ses allures sont exactement celles d'un poisson ; et 

 quiconque le verrait pour la première fois ne douterait 

 pas que ce ne fût un poisson comme les autres. 



C'est de tous les amphibiens connus le plus rapproché 

 des poissons. 



L'AXOLOTL. 



L'axolotl s'en éloigne davantage ; tous les livres 

 d'histoire naturelle disent qu'il a des branchies et des 

 poumons , et qu'il conserve les uns et les autres pen- 

 dant toute sa vie. Ses branchies, au nombre de trois 

 de chaque côté du cou, sont bien développées et flottent 

 dans le liquide ambiant comme de petits panaches. 

 Ses poumons forment deux longs sacs qui, dans un in- 

 dividu représenté par Cuvier, se prolongent jusque 

 dans la partie la plus reculée de l'abdomen ; ils re- 

 çoivent l'air extérieur au moyen d'un canal membra- 

 neux qui se rétrécit pour former un petit larynx. Ainsi 

 constitué, l axolotl peut donc, comme le lepidosiren, 



