70 LES AMPH1BIENS. 



respirer tour à tour l'air libre et l'air dissous dans 

 l'eau; c'est comme lui un véritable amphibie ; mais ses 

 quatre membres, terminés par de véritables pattes, 

 l'éloignent des poissons et le rapprochent des animaux 

 terrestres, quoique, autant qu'on le sache, toute sa vie 

 se passe d'ailleurs dans l'eau. 



C'est un animal qui , pour la forme , ressemble assez 



L'axolotl. 



exactement à un têtard de salamandre déjà muni de 

 ses pattes. Il est long de vingt et un à vingt-sept centi- 

 mètres, a la peau nue, d'un gris foncé tacheté de 

 noir, une tête grande , aplatie, arrondie en avant; la 

 bouche très-fendue , armée de dents très-petites, mais 

 nombreuses ; les membres courts , quatre doigts aux 

 pattes de devant, cinq à celles de derrière, pas d'ongles, 

 une longue queue comprimée en manière d'aviron et 

 garnie d'une crête ou membrane natatoire. 



Il vit en société dans les lacs des montagnes les plus 



