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LES A M PHI BIEN S. 



avait disparu, et quelques points d'un blanc jaunâtre 

 se montraient sur les membres; l'auteur vit les lamelles 

 branchiales d'abord , puis les appendices qui portent 

 ces lamelles diminuer de longueur, et , le 6 novembre, 

 il n'existait plus à leur place que de petites lamelles 

 sous-cutanées. Peu à peu les crêtes s'effacèrent entière- 

 ment et les taches se multiplièrent. Enfin, à la date 

 précisée, la tète au niveau des branchies antérieures 

 avait diminué en largeur de cinq millimètres. 



Tels sont les faits. Les axolotls nés à la ménagerie 

 ont donc éprouvé de profondes métamorphoses. Ces 

 métamorphoses, très- analogues, comme on le verra, à 

 celles des salamandres, ont élevé ces animaux fort au- 

 dessus de leurs parents. En présence de ce résultat 

 inattendu, M. À. Duméril se demande si ces derniers, 

 qu'il n'avait pas hésité à considérer comme des ani- 

 maux adultes, du moment où il les avait vus aptes à se 

 reproduire , sont autre chose que des larves. Mais cette 

 supposition lui paraît présenter une difficulté. « Com- 

 ment alors, écrit-il, expliquer la prompte métamorphose 

 d'animaux âgés de huit mois , quand les individus 

 apportés de Mexico en France, à la fin de mai 1865, 

 n'ont subi d'autres changements que ceux qui résultent 

 de leur augmentation de taille?» 



Mais il y a, selon nous, une hypothèse possible. C'est 

 que l'auteur s'est trouvé en présence du seul cas de 

 génération alternante entrevu jusqu'ici chez les ani- 

 maux vertébrés, tandis qu'il y en a, comme on le re- 

 connaîtra plus tard, de nombreux exemples parmi les 



