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CAUSERIE PRÉLIMINAIRE. 



du bombyx, qu'aucun zoologiste ne songerait à les 

 réunir dans le même ordre si l'observation ne nous 

 avait appris qu'ils sont un seul être pris à deux époques 

 de sa vie. 



C'est encore ce que nous ont fait voir la grenouille 

 et le crapaud , cbez qui l'embryon est également un 

 animal libre, se suffisant à lui-même, et si profondé- 

 ment différent de ses parents, que sans aucun doute le 

 naturaliste qui ignorerait que l'un est le jeune et que 

 l'autre est l'adulte, n'bésiterait pas à les placer dans 

 deux classes différentes , le premier parmi les reptiles , 

 et le second parmi les poissons. L'histoire de la science 

 mentionne, en effet, un très-grand nombre de méprises 

 de ce genre, et il est probable qu'on est loin de re- 

 connaître toutes celles qui ont été faites. 



Je pourrais multiplier le nombre des cas analogues 

 à ceux que nous montrent le bombyx et la grenouille, 

 et on le verra bien par la suite de ce livre. Mais les 

 exemples précédents suffisent pour montrer quelle 

 clarté la métamorphose jette sur les phénomènes em- 

 bryonnaires. 



Le problème ordinaire de la zoologie consiste à clas- 

 ser les animaux d'après les rapports que leur organi- 

 sation établit entre eux. 



Le problème le plus élevé qu'elle puisse aborder, est 

 celui de savoir si les rapports sur lesquels sont fondées 

 les classifications sont des rapports de parenté, si les 

 êtres, du moins si tous les êtres ont toujours été tels 

 que nous les voyons , ou si la puissance créatrice qui a 



