CAUSERIE PRÉLIMINAIRE. 



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Cet animal rend un singulier service à sa femelle. 

 Dès que celle-ci a fait sa ponte, qui se compose d'une 

 centaine d'œufs gros comme des grains de vesce, il les 

 lui étale sur le dos ; après quoi celle-ci gagne le marais 

 le plus voisin et s'y plonge. 



Or, bientôt tous ces œufs qu'elle a sur le dos, irritant 

 sans doute cette partie , y provoquent une sorte d'in- 

 flammation dont le résultat est que la peau se gonfle et 

 se façonne en une multitude de cellules qui entourent 

 les œufs , et dans lesquelles ceux-ci restent emprisonnés 

 pendant trois mois. 



Au bout de ce temps les cellules s'ouvrent, et qu'en 

 sort-il? des têtards? non, de vrais crapauds, de parfaits 

 pipas qui, par conséquent, ont éprouvé toutes leurs 

 métamorphoses à l'intérieur des cellules qui les con- 

 tenaient. 



Yoilà donc des crapauds qui s'élèvent à la dignité de 

 crapaud sans passer par le rang des têtards, et il est 

 clair que leurs développements , ou que leur embryo- 

 génie (on nomme ainsi la science qui s'occupe de la 

 formation des êtres animés) ne diffère en rien de l'em- 

 bryogénie du poulet, si ce n'est, bien entendu, par les 

 points où le poulet est un poulet et où un crapaud est 

 un crapaud. 



Mais voici quelque chose de plus concluant encore. 



Un jour (c'était, si je ne me trompe, en 1833), un 

 observateur anglais, M. E. J. Lowe, trouva dans sa cave, 

 au milieu de pommes de terre en décomposition, une 

 grande masse de frai de crapaud. Un peu plus tard il 



