34 CAUSERIE PRÉLIMINAIRE. 



d'essentiel de ce que nous sommes convenus d'appeler 

 transformation. 



Vous savez sans doute, et nous y reviendrons dans 

 un des chapitres suivants, que l'œuf pondu par une 

 grenouille ou par un crapaud ne donne pas naissance 

 à un animal semblable à celui d'où cet œuf provient, 

 et qu'il en sort , au contraire , un animal très-différent, 

 qui est une espèce de poisson très-agile auquel on 

 donne le nom de têtard, c'est-à-dire que la grenouille 

 et le crapaud sont, comme le bombyx, des animaux 

 à métamorphoses. 



Eh bien, voulez-vous la preuve que les change- 

 ments que le têtard, tout en allant et venant dans 

 l'eau , éprouve pour devenir un crapaud, sont exacte- 

 ment de même nature que ceux qu'éprouve l'embryon 

 du poulet immobile dans l'œuf? Je vais vous la donner. 



Certes, vous ne douteriez pas de la parfaite similitude 

 du développement du crapaud et de celui du poulet, si, 

 comme le poulet, le crapaud ne sortait de l'œuf qu'après 

 avoir pris la forme de ses parents. Eh bien, c'est ce que 

 font certains crapauds. 



Ainsi , il y en a un qu'on trouve en Amérique dans 

 certaines parties chaudes et humides de ce continent, à 

 Surinam et dans la Nouvelle-Espagne; c'est le pipa, 

 remarquable par l'aplatissement de tout son corps, et 

 surtout de sa tête, qui est presque triangulaire. Sa cou- 

 leur est livide ; il est fort laid, ce qui n'a rien d'éton- 

 nant chez un crapaud et n'empêche pas les Indiens, et 

 même les colons, de le regarder comme un mets délicat. 



