CAUSERIE PRÉLIMINAIRE. 



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Ainsi, ce qui sort directement de l'œuf du bombyx, 

 ce n'est pas un bombyx, c'est une espèce de ver, le ver 

 à soie. N'est-ce pas bien curieux, un ver sortant de l'œuf 

 pondu par un animal qui a des ailes? 



C'est à peu près comme s'il sortait de l'œuf de la 

 poule, au lieu d'un poulet, un petit serpent qui, après 

 avoir couru les bois pendant quelques jours , s'enfer- 

 merait de nouveau dans une sorte d'œuf, pour y re- 

 prendre la suite un moment interrompue de ses déve- 

 loppements et y revêtir définitivement la forme de ses 

 parents. 



Les métamorphoses du bombyx ne le cèdent donc 

 pas en importance à celles du poulet. Peut-être même 

 les trouvera-t-on plus considérables. Elles sont seule- 

 ment plus frappantes. La différence entre les unes et 

 les autres ne consiste qu'en ceci : l'œuf de la poule ne 

 donne issue à son contenu que lorsque le poulet est 

 fait, tandis que l'œuf du bombyx s'ouvre longtemps 

 avant que l'insecte dont il a protégé les premiers 

 développements soit achevé. 



Or le bombyx n'est pas seul dans ce cas. Ce qui lui 

 arrive, arrive également à tous les papillons; et non- 

 seulement aux papillons , mais encore aux insectes né- 

 vroptères, dont les libellules ou demoiselles font partie; 

 mais aux insectes hyménoptères, parmi lesquels il me 

 suffira de citer l'abeille , la guêpe et la fourmi ; mais 

 aux diptères, parmi lesquels on range la mouche ; mais 

 à l'immense majorité des insectes et à une foule d'autres 

 encore ; et même vous verrez qu'il en est dont les mé- 



