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CAUSERIE PRÉLIMINAIRE. 



au-dessus des oiseaux, c'est-à-dire des mammifères, 

 et il faut le dire de l'homme lui-même. 



Eu un mot, cela est vrai de tous les êtres animés. 



Tous sortent d'un œuf, et tous les œufs se ressem- 

 blent au commencement. Chacun d'eux se forme dans 

 l'œuf d'où il sort, et il y a un moment où cet œuf ne 

 contient aucune trace de l'animal qui en proviendra. 

 Tous éprouvent du commencement à la tin de pro- 

 fondes révolutions, en un mot, tous les animaux su- 

 bissent des métamorphoses. 



Ainsi donc il n'y a que des animaux à métamor- 

 phoses. Mais les métamorphoses ne s'opèrent pas chez 

 tous de la même façon, et c'est pour vous faire saisir 

 une grande différence qui existe entre eux sous ce 

 rapport que je vous présente maintenant un autre 

 animal qui est également de votre connaissance. 



XI 



C'est un insecte, un lépidoptère, c'est-à-dire un pa- 

 pillon. C'est le bombyx du mûrier ; vous ne connaissez 

 que cela, et vous le reconnaîtrez dès que je vous aurai 

 dit que c'est ce bombyx qui pond les œufs de ver à soie. 



Qui n'en a élevé? Six mois après qu'il a été pondu, 

 l'œuf donne issue à un petit animal allongé et velu, 

 muni de huit paires de pattes , une sorte de ver , une 

 larve, une chenille, qui se nourrit des feuilles de mû- 

 rier. Cette chenille mange si activement et profite si 



