CAUSERIE PRÉLIMINAIRE. 



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inun, dans l'atmosphère. L'air filtre à travers les petits 

 trous dont la coquille est criblée et s'amasse dans le 

 plus gros bout de l'œuf 1 , entre les deux membranes 

 épaisses qui tapissent la coquille , et l'oxygène est ab- 

 sorbé. Car dès que l'incubation a commencé de pro- 

 duire ses effets , l'œuf vit , et comme tout être vivant , 

 comme la plante et comme l'animal, il respire. L'air 

 lui est si nécessaire, que si vous l'enduisez d'une sub- 

 stance qui empêche cet air de passer, d'un vernis, 

 par exemple , vous aurez beau fournir à cet œuf la 

 température convenable pendant tout le temps voulu, 

 jamais vous n'aurez de poulet. Comme tout ce qui 

 respire, l'œuf produit de l'acide carbonique qui est 

 rejeté au dehors à travers les trous de la coque, en 

 même temps que la vapeur d'eau, qui se produit éga- 

 lement; si bien, qu'à la fin de l'incubation, au vingt- 

 unième jour, quand le poulet est terminé et quand il 

 va naître, l'œuf pèse notablement moins qu'au moment 

 où il a été pondu. Il a perdu alors le cinquième de son 

 poids. 



VII 



Ainsi, il y a dans un œuf fraîchement pondu tout ce 

 qu'il faut pour faire un poulet , mais il n'y a point de 

 poulet. Cet œuf est comparable à un chantier, dans 

 lequel on aurait réuni tous les matériaux nécessaires 

 pour construire et pour meubler un palais : de grands 



i C'est ce qu'on voit dans la figure ci-dessus. 



