CAUSERIE PRÉLIMINAIRE. 



15 



échappe entièrement à notre vue. Je prends avec une 

 baguette de verre, dans un vase où trempent quelques 

 brins d'herbe , une goutte d'eau dont la limpidité est 

 parfaite , et l'on peut défier l'homme doué des yeux les 

 plus perçants d'y voir, en l'examinant bien, rien autre 

 chose que les jeux de lumière qui s'opèrent gaiement 

 dans son intérieur. Eh bien , mettons nos yeux de 

 rechange, ces yeux puissants, qu'une grande fée, la 

 Science, nous a donnés, et qui sont à nos yeux de tous 

 les jours ce que les fabuleuses bottes de sept lieues 

 du Petit Poucet sont aux chaussures ordinaires; en 

 d'autres termes, armons -nous de verres grossissants, 

 braquons un microscope sur cette goutte d'eau , et 

 nous allons la voir toute peuplée d'êtres vivants et 

 animés, aussi libres de leurs mouvements que nous 

 le sommes des nôtres en rase campagne. 



Ainsi, il y a des êtres qui ont une bouche, un esto- 

 mac, un cœur, des organes de respiration et de mou- 

 vement, qui vont et qui viennent, et qui travaillent, 

 et qui se cherchent ou qui se fuient les uns les autres ; 

 qui, comme nous, sans doute, ont leurs joies et leurs 

 peines, et qui, parleur petitesse, échappent absolument 

 à nos regards. Si bien que pendant tous les siècles 

 qui ont précédé l'invention du microscope , les plus 

 savants hommes ne se sont pas doutés que ces êtres 

 existassent. Ne se pourrait- il donc pas qu'il y eût un 

 poulet dans l'œuf, et que ce poulet fût si petit que 

 nous ne le vissions pas? Cela mérite au moins d'être 

 examiné. 



