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CAUSERIE PRÉLIMINAIRE. 



Je me trompais cependant en supposant que la pre- 

 mière question que vous m'adresseriez serait celle à 

 laquelle je viens de répondre d'une manière si peu 

 satisfaisante. Évidemment, la question qui s'offre tout 

 d'abord à l'esprit est celle-ci : Qu'est-ce qu'une méta- 

 morphose? Je vais donc y répondre, et quand je vous 

 aurai satisfait sur ce point, il se trouvera que j'aurai 

 par cela même répondu à la question que je viens de 

 laisser en suspens. 



II 



Quoique ce livre vous transporte dans un pays de 

 merveilles, il vous arrivera très -souvent de vous y 

 trouver en pays de connaissance. Ainsi, pour com- 

 mencer, c'est un poulet âgé de quelques heures que 

 je vais placer devant vous. 



Couvert de duvet plutôt que de plumes, et aussi in- 

 capable de voler qu'un enfant nouveau -né Test de 

 marcher, mais déjà ferme sur ses petites jambes, le 

 poulet va et vient autour de sa mère, piaulant, trottant, 

 becquetant, cherchant sa vie. 



Où était- il hier? Dans un œuf. N'ayant plus rien à 

 y faire, et s'y trouvant à l'étroit, il a brisé à coups de 

 bec l'enveloppe calcaire . son bec délicat étant à cet 

 effet muni d'une petite pièce dure et cornée qui, de- 

 venue inutile après ce bris de clôture, ne tardera. pas 

 à tomber. 



