LES POISSONS. 



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couvre que le dessous de la bouche. Cette lèvre ne porte 

 qu'une dent; mais la langue, armée de fortes dente- 

 lures latérales, fonctionne comme celle de la lam- 

 proie. L'ammocète est aveugle. Sa forme lui donne 

 beaucoup de ressemblance avec les vers; comme un 

 grand nombre de ceux-ci , elle se tient dans la vase des 

 ruisseaux, et s'attache à des animaux dont elle suce le 

 sang. 



11 y en a également plusieurs espèces. L'ammocète 

 ronge est couleur de sang , elle a environ seize centi- 

 mètres de long. Uammocète lamprillon a la même 

 dimension, est verte sur le dos, blanche sous le ventre. 

 Sa chair est d'un goût agréable , mais son aspect ver- 

 miforme est pour beaucoup de personnes une cause de 

 répugnance. On s'en sert comme d'appât. 



Tels sont les caractères zoologiques des lamproies et 

 des ammocètes. Un mot maintenant sur leur organi- 

 sation intérieure, afin de bien mettre en relief l'infé- 

 riorité de ces poissons. 



Carus compare la colonne vertébrale de la lamproie 

 à celle d'un fœtus humain de deux mois. Les vertèbres 

 sont de simples anneaux cartilagineux à peine distincts 

 les uns des autres, traversés et réunis par un cordon 

 tendineux; il n'y a ni véritables côtes, ni arcs bran- 

 chianés; les rayons qui soutiennent la nageoire sont 

 des fibres à peine apparentes. Enfin la structure des 

 organes des sens est moins compliquée que chez les 

 poissons osseux. 



Chez les ammocètes l'état rudimentaire ou embryon- 



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