LES POISSONS. 



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Cependant, Isidore Geoffroy- Saint-Hilaire a proposé 

 de placer dans une classe inférieure à cell e des pois- 

 sons, mais encore comprise parmi les vertébrés, un 

 animal qui serait jusqu'ici seul dans cette classe. 



C'est Yamphyoxus ou branchiostoma , petit animal 

 ^êtu d'une peau transparente, enduit d'une liqueur 

 /isqueuse , qui vit dans le sable au fond de l'eau , et 

 chez lequel le type du vertébré est si dégradé , que 

 Pallas, qui l'a découvert, Fa considéré comme une 

 limace. 



Au lieu d'une colonne vertébrale , il n'a qu'une 

 sorte de corde dorsale, et la moelle épinière, frappée 

 d'arrêt de développement, est très-faiblement renflée 

 à son extrémité céphalique. 



Isidore Geoffroy donnait le nom de Myèlaires à la 

 classe créée pour l'amplryoxus. 



Cependant cet animal ne serait pas encore le plus 

 bas degré des vertébrés. Au-dessous de lui et dans une 

 classe distincte , le prince Charles Bonaparte plaçait le 

 sagitta, découvert par MM. Quoy et Gaimard, dans les 

 mers du Nord , et dans lequel les naturalistes ont vu 

 tour à tour un mollusque, un ver, et même un aca- 

 lèphe ! 



Ce singulier animal posséderait, dans la première 

 période de sa vie, une grosse corde dorsale et un sys- 

 tème nerveux de vertébré qu'il perdrait avec l'âge , 

 de sorte que ses métamorphoses, au lieu de l'élever 

 au-dessus de lui-même , comme c'est le cas pour tous 

 les animaux que nous avons jusqu'ici passés en revue, 



