150 LES MOLLUSQUES. 



des rochers percés en tous sens par ce mollusque. Une 

 fois dans son trou, il n'en sort plus, et sa nourriture 

 se compose exclusivement de petits animaux, que le 

 mouvement de l'eau ou que leur mouvement propre 

 amène jusqu'à lui. On le trouve dans l'Océan, dans la 

 Manche et dans la Méditerranée, où on le recherche 

 comme aliment. 



LES ASCIDIES SOLITAIRES. 



Nous continuons de descendre l'échelle des mol- 

 lusques. Les ascidies y sont placées assez bas pour 

 qu'on les ait prises longtemps pour des zoophytes , 

 lesquels forment le dernier degré du règne animal. 



Une sorte de sac percé de deux orifices, et les en- 

 veloppant de toutes parts, remplace ici la coquille. De 

 là le nom loutres de mer (ascidie ne veut pas dire 

 autre chose) qu'on leur donne vulgairement, et celui 

 de mollusques tuniciers que lui donnent les savants. 

 Dans l'intérieur de ce sac , un autre manteau renferme 

 les organes de la respiration , de la circulation et de la 

 nutrition. La bouche est placée au fond de l'outre, et 

 une multitude de cils vibratiles qui se dressent à l'in- 

 térieur de celle - ci dirigent vers elle les particules 

 alimentaires. L'ascidie demeure toute sa vie fixée à 

 la même place, et souvent à de grandes profondeurs, 

 n'exécutant d'autre mouvement qu'une contraction 



