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LES MOLLUSQUES. 



est munie d'une valvule, et la rejettent par l'ouverture 

 antérieure, et c'est ainsi qu'ils se meuvent. C'est dans 

 l'ouverture antérieure que sont situés la bouche et 

 l'anus. Ils ont un estomac, un intestin court, un foie, 

 un cœur, une branchie. 



Tels sont, pris isolément, les anneaux de ces intermi- 

 nables chaines que forment les salpes. Mais, outre ces 

 prodigieuses communautés, on rencontre des salpes 

 solitaires , et ces individus isolés ont été l'occasion 

 d'une des plus belles et des plus fécondes découvertes 



Salpe solitaire. 



dont les sciences naturelles se soient enrichies depuis 

 un demi-siècle. 



Cette découverte, c'est un homme trois fois illustre, 

 Chamisso, poëte, naturaliste et voyageur, qui l'a faite 

 en 1815, en collaboration d'Eschschol. 



11 a reconnu que les salpes solitaires sont les filles 

 des salpes agrégées, et qu'à leur tour ces salpes soli- 

 taires donnent naissance à des salpes agrégées. De 

 sorte que, comme le dit Chamisso : « Chaque salpa 

 ressemble, non à sa mère, non à ses filles, mais à son 

 aïeule, à ses petites-filles et à ses sœurs. » — « J'ai 

 vu, ajoutait-il, le cycle entier de ces alternances de 



