LES MOLLUSQUES. 



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à la surface des mers. On les rencontre dans l'Océan 

 et dans la Méditerranée. Leur nom leur vient de la 

 propriété dont ils jouissent d'émettre de la lumière; 

 aucun autre animal n'en jouit à un plus haut degré. 

 On les voit passer en un instant par toutes les couleurs 

 du spectre. Les célèbres voyageurs Peron et Lesueur, 

 dans leur traversée d'Europe à l'île de France, en 

 rencontrèrent une espèce , le pyrosoma atlantica , 

 qu'ils comparent pour l'éclat à un cylindre de fer 

 chauffé au rouge; et Humboldt en aobservé qui jetaient 

 une telle lumière , qu'elle laissait voir à une profon- 

 deur de cinq mètres les poissons qui suivaient le navire. 



Les biphores et les pyrosomes sont libres, ils vont 

 et viennent dans l'étendue des mers ; 

 les botrylles, autres ascidies composées, 

 ne le sont pas ; toute leur existence , 

 moins les premiers moments, se passe 

 à la même place ; c'est un nouveau degré 

 d'infériorité. En outre, les individus 

 qui font partie de l'association ont en Botryiie doré, 

 commun certains organes et certaines fonctions, ce qui 

 les rapproche encore des zoophytes. 



Comme tous les animaux fixés, les botrylles com- 

 mencent par être libres, et, de plus, leur larve est 

 isolée. Le moment vient où elle se fixe, soit sur un 

 fucus, soit sur un mollusque. Elle grandit, puis se met 

 à bourgeonner, et de son corps naissent de nouveaux 

 individus au nombre de dix à vingt, semblables à 

 elle, ovales, aplatis, disposés autour d'un centre com- 



