160 



LES INSECTES. 



maux une position inverse de celle qu'elle a chez les 

 vertébrés, où, comme on sait, il est placé au-dessus du 

 tube digestif. Il n'y a d'exception que pour le gan- 

 glion cérébral, qui, chez les animaux articulés comme 

 chez les vertébrés, occupe la partie supérieure de la 

 tête. Cela dit, je reviens aux insectes. 



Ce sont, en général, de bien petites bêtes; on aurait 

 tort pour cela de les croire méprisables ; et c'est ce que 

 nous allons prouver. 



LES AMIS ET LES ENNEMIS. 



Nous n'avons pas d'ennemis plus sérieux que l'in- 

 secte nuisible. L'homme lui-même ne fait pas courir 

 de plus grands dangers à l'homme. Ce qu'une armée 

 d'invasion est au peuple envahi, l'insecte nuisible l'est 

 à tout le genre humain. Une armée ne s'entend pas 

 mieux à dévaster une forêt, à stériliser un champ cul- 

 tivé, à faire d'une maison une ruine, à détruire les 

 fruits de l'épargne ; à travailler pour le néant. 



Trois cent mille espèces d'insectes, armées de ta- 

 rières, armées de tenailles, armées de scies, nous 

 assiègent jour et nuit, et dès que notre surveillance se 

 relâche, envahissent nos champs, nos greniers, nos 

 chantiers, nos demeures, ne s'arrêtant, si l'on n'y met 

 obstacle, que lorsqu'il ne reste plus rien à détruire. 



La pyralc se charge de la vigne, le bombyx pro- 

 cessionnaire fait son affaire du chêne. Nos grains à 



