LES INSECTES. 



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l'aleucite et au cliarençon ; nos constructions au ter- 

 mite et au taret. Toute œuvre sortie de nos mains 

 est en butte aux attaques d'une légion d'ennemis. J'ai 

 nommé la pvrale : vingt-six espèces d'insectes, ap- 

 partenant à quatre ordres différents , attaquent nos 

 vignobles, qu'une seule dévasterait : en dix années, 

 la pyrale a infligé au Maçonnais et au Beaujolais une 

 perte de trente -quatre millions de francs. 



Columelle n'exagère donc pas , quand il met les 

 volucres et les chenilles , ennemies de Bacchus et des 

 vertes saussaies , au rang des fléaux les plus redou- 

 tables, à côté des tempêtes, de la grêle et des inonda- 

 tions. 



C'est que la prodigieuse fécondité des insectes, leur 

 insatiable appétit, leur prodigieuse activité, compen- 

 sent au centuple leur petitesse. 



Une reine de* termite pond d'un jet continu , à raison 

 d'un œuf par seconde, quatre-vingt-six mille quatre 

 cents œufs en vingt-quatre heures. Une seule femelle 

 de ténthredo pini , si rien n'arrêtait sa multiplication, 

 donnerait naissance en dix ans à deux cent mille 

 billions d individus. La postérité d'une femelle de 

 puceron s'élèverait dès la dixième génération à un 

 quintillion de pucerons. Et ce ne sont que quelques 

 exemples entre mille. 



Le savant docteur Ratzebourg écrit qu'un tronc de 

 sapin donne quelquefois asile à vingt - trois mille 

 couples de bostrichus typographies. En 1839, dans la 

 Saxe-Altenbourg, cinq cents acres de bois furent ra- 



