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LES INSECTES. 



ont , par conséquent , moins de chemin à faire que les 

 premiers pour arriver à l'état parfait, et. dès lors ils 

 éprouvent des changements moins profonds. Il y en 

 a même qui sortent de l'œuf sous la forme de l'adulte ; 

 ces derniers n'ont pas de métamorphoses du tout. 



Mais ces exceptions ne sont pas assez nombreuses 

 pour infirmer ce qui a été dit dans le chapitre précé- 

 dent , que le monde des insectes est un monde de 

 larves. C'est généralement à l'état embryonnaire que 

 l'insecte joue la partie la plus importante du rôle qui 

 lui est assigné dans l'économie de la nature, et c'est 

 sous cette forme qu'il nous nuit davantage. L'insecte 

 parfait n'a, dans un très-grand nombre de cas, d'autre 

 fonction que d'assurer la perpétuité de l'espèce, c'est- 

 à-dire, en résumé, de produire des larves. Ainsi, il y a 

 certaines mouches qui passent plusieurs années sous 

 ce dernier état, et qui ne vivent que quelques jours, 

 qu'un jour même à l'état adulte. Le hanneton reste 

 pendant quatre ans sous forme de ver , et quand il 

 prend des ailes , il n"a plus que huit ou dix jours à 

 vivre. La larve du fourmi-lion vit deux ans, le fourmi- 

 lion quelques jours. V éphémère, ainsi nommé parce 

 que le même soleil le voit naître et mourir, demeure 

 près de trois années dans la vase sous forme de larve, 

 il y a même des insectes qui, devenus adultes, ne 

 mangent pas , leur rôle unique étant de pondre : tels 

 sont les œstres et le bombyx du mûrier. 



L'opposition entre la larve et l'insecte parfait est 

 d'ailleurs, dans la majorité de ces cas, aussi grande 



