LES 1NSKCTES. 



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lis ne sortent généralement que le toir, et se nourris- 

 sent du suc des fleurs, toujours volant, car jamais on 

 ne les voit s'arrêter sur les plantes, dont, à l'aide de 

 leur langue excessivement longue, ils pompent le 

 nectar. 



Quand on connaît les preuves nombreuses de cou- 

 rage données par les abeilles , on s'étonne de l'impres- 

 sion que cause sur elles ce papillon tête de mort. Dé- 

 pourvu d'armes et de tout moyen apparent d'attaque, 

 celui-ci leur inspire une telle terreur, qu'elles se lais- 

 sent dépouiller par lui de tout leur miel sans essayer 

 seulement d'arrêter le pillage ; et la ruche qui a été 

 l'objet de ses entreprises est presque toujours aban- 

 donnée, comme l'étaient autrefois les maisons qu'on 

 croyait hantées par les esprits. 



« Quel moyen, demande un apiculteur, M. de Fra- 

 rière, quel moyen possède-t-il pour frapper de ter 

 reur les abeilles si courageuses contre tous leurs autres 

 ennemis? Elles qui comptent leur vie pour si peu de 

 chose qu'elles la sacrifient souvent sans nécessité, que 

 craignent-elles d'un papillon qui ne peut les blesser? 



« Jusqu'à présent, continue - t-il, mes recherches 

 ont été d'autant plus difficiles, que cette phalène ne 

 paraît pas toutes les années, et que ses attaques n'ont 

 lieu que la nuit. Yoici les conjectures que j'ai pu for- 

 mer en étudiant attentivement ce qui se passe dans 

 les ruches. 



« Pendant la saison des essaims , le soir ou la nuit , 

 lorsque tout est calme, les ieunes reines font entendre 



