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LES INSECTES. 



un chant singulier tout à fait distinct des sons divers 

 que les abeilles produisent, et qui ont certainement un 

 rapport avec leurs différents travaux. 



« Au premier retentissement de ce chant étrange , 

 les abeilles semblent frappées de terreur; elles sus- 

 pendent leurs travaux et elles gardent un silence ri- 

 goureux. 



« Or, lorsque Ton saisit un papillon tête de mort, 

 il est rare qu'il ne fasse pas aussi entendre une espèce 

 de cri ayant beaucoup d'analogie avec celui des jeunes 

 reines; et, de plus, il produit un engourdissement 

 électrique en faisant vibrer son corps d'une manière 

 très-singulière , et j'avoue que ce n'est qu'avec une 

 répugnance extrême que je saisissais, même à travers 

 un filet de mousseline, cet étrange animal. 



« J'ai compris que, lorsque ce papillon veut se re- 

 paître en sûreté du miel contenu dans les ruches, il 

 lui suffit de produire ce son si effrayant pour les 

 abeilles; peut-être aussi son frémissement électrique 

 contribue- t-il à rendre leur terreur plus profonde, » 



Cependant les abeilles, une fois averties par une pre- 

 mière visite du terrible lépidoptère, ne restent point 

 inactives; elles comprennent qu'il leur faut prendre 

 des précautions pour repousser l'approche de l'ennemi. 

 C'est alors qu'elles déploient leurs talents d'ingénieur. 

 Les unes ferment l'entrée de leur ruche au moyen 

 d'une large muraille de cire, percée de trous suffisants 

 pour le passage d'une abeille, mais trop étroits pour la 

 phalène ; d'autres lui opposent des espèces de retran - 



