LES INSECTES, 



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chements placés les uns derrière les autres, et qu'on 

 ne peut franchir qu'en cheminant en zig-zag; enfin 

 chaque peuplade varie ses moyens de résistance , ce qui 

 prouve non-seulement que les abeilles n'agissent pas 

 machinalement et qu'elles ont un esprit de combinaison 

 assez étendu. Ceci est un point sur lequel nous re- 

 viendrons. 



Les bombyx, que recommande tant à notre estime 

 le ver à soie du mûrier, forment un genre considé- 

 rable qui renferme une centaine d'espèces. Ce ver à 

 soie nous vient de Chine , où son espèce est domes- 

 tique depuis un temps immémorial ; il fut introduit 

 en France vers la fin du xvi e siècle. C'est aujourd'hui 

 une des grandes sources de richesse de notre région 

 méditerranéenne, qui produit annuellement pour en- 

 viron 150 millions de francs de cocons. Malheureuse- 

 ment les nombreuses maladies qui attaquent le ver 

 à soie ont depuis longtemps rendu ce revenu bien 

 précaire. 



Nous avons décrit les métamorphoses de cet insecte : 

 il est inutile d'y revenir. Parlons de son éducation, qui 

 se fait dans des établissements qu'on nomme magna- 

 neries. Les œufs, la graine, comme on dit, sont soumis 

 à une incubation artificielle. Dès que les vers sont 

 éclos, on leur donne à manger. Ils ne mangent que 

 des feuilles de mûrier. Après plusieurs mues ils filent. 



La soie que forme le cocon est produite par une paire 

 de longues glandes, en forme de tubes, situées à la 

 partie inférieure du corps de l'animal. Elle sort par 



